이스트 콘트라 코스타 카운티 농업 관련 직원들은 농작물과 자연 자원을 위협하는 해충의 박멸 및 대규모 통계조사에 나섰다.

복숭아 파리(peach fruit fly: PFF)라는 해충이 7월 31일부터 8월 14일 사이에 브렌트우드와 오클랜드 일대에서 발견됐다. 현재까지 복숭아 파리는 콘트라 코스타 카운티의 세 개 농가에만 해를 끼쳤지만 다른 종류의 해충이 알라메다와 산타클라라 카운티에서 발견됐다.

복숭아 파리는 콘트라 코스타 카운티의 해충 억제 시스템을 통해 발견됐으며, 파리가 발견된 모든 지점에서 반경 4.5마일 일대에 박멸 작업을 펼치고 있다. 만일 다른 지역에도 복숭아 파리가 발견되면 그 일대를 격리해 박멸 작업을 할 계획이다. 이러한 해충이 다른 곳으로 퍼지는 주요 원인은 과일이나 채소를 불법적으로 채취하는 사람들 때문이다.

복숭아 파리는 아시아에서 생겨났으며 북아프리카에도 살고 있다고 알려져 있다. 복숭아 파리가 과일에 해를 끼치는 것은 암놈이 과일 표면에 알을 낳고 그것이 과일 내부에 들어가 과일을 못 먹게 만들기 때문이다.

복숭아 파리는 콘트라 코스타 카운티의 주요 농작물인 토마토에도 해를 끼친다. 콘트라 코스타 농업국에 의하면 콘트라 코스타 카운티는 2017년 209,000톤의 토마토를 수확했으며 판매가는 23,415,000 달러에 달했다. 이 해충은 살구, 복숭아, 석류 등 과일에도 해를 끼친다. 콘트라 코스타 카운티 이외에도 복숭아 파리는 캘리포니아 주 농산물인 사과, 아보카도, 오이, 대추 무화과, 배 등에도 해를 끼친다.

복숭아 파리에 대한 좀더 자세한 정보가 필요하면 해충 전문 핫라인인 (800) 491-1899로 연락하면 된다.

<김경섭 기자 >