고 김대중 전 대통령의 부인 이희호(사진) 여사가 10일 밤(한국시간) 별세했다. 향년 97세.

여성운동가 출신인 이 여사는 김 전 대통령과 결혼한 뒤 47년간 옥바라지와 망명, 가택연금 등 정치적 고초를 함께 겪었다.

고인은 김 전 대통령의 반려자이자 정치적 조언자였다.
1922년생인 이 여사는 이화여고와 이화여전, 서울대 사범대를 졸업한 뒤 미국 랩버스대를 거쳐 스칼릿대를 졸업했다. 귀국 후 YMCA에서 활동하며 여성운동에 투신했다.

1962년 마흔의 나이에 2살 연하의 김 전 대통령을 만나 결혼, 정치적 동지로서 격변의 현대사를 함께했다. 김 전 대통령의 미국 망명과 납치 사건, 내란음모 사건과 수감, 가택연금 등 군사정권의 감시와 탄압을 감내했고, 1980년 내란음모 사건 당시 국제적 구명운동에 앞장섰다. 1997년 김 전 대통령이 대통령에 당선된 뒤에는 퍼스트레이디로서 활발한 내조를 펼쳤다. 2009년 8월 김 전 대통령의 서거로 반평생 가까운 47년 부부생활을 마감했다.

고인의 장례식은 사회장으로 치러질 예정이다.