뉴저지 기호용 마리화나 합법화 여부가 결국 주민투표를 통해 결정될 가능성이 커졌다.
스타레저는 10일 주의회 소식통을 인용해 “마리화나 합법화 법안이 주의회에서 표결에 부쳐질 가능성이 희박해지고 있다”며 “주민 전체를 대상으로 투표를 실시해 마리화나 합법화 여부를 결정하는 쪽으로 가닥이 잡히고 있다”고 보도했다.

마리화나 합법화는 민주당 소속 필 머피 주지사 등이 강하게 추진하고 있지만 주의회는 소극적인 상태다.

마리화나 합법화에 반대하는 공화당은 물론 민주당 일부 의원들도 지역 주민 반대를 이유로 지지를 하지 않고 있다. 지난 3월 법안을 주상하원 본회의에 올려 표결하려 했지만 법안 통과에 필요한 찬성표 확보에 실패해 표결이 결국 무산됐다.

이처럼 상황이 어려워지자 주의회는 현재 마리화나 합법화 여부를 의회 표결이 아닌 주민투표에 부치자는 입장으로 선회한 것으로 알려졌다. 주민투표를 통해 주헌법을 개정하는 방식으로 마리화나 합법화 여부를 결정하자는 것이다.

주민투표 시기는 내년 11월 대선 때가 유력한 상황이다.

올해 11월 본선거 때도 가능하지만 주상하원의원 선거와 맞물리기 때문에 정치적 부담을 이유로 내년에 주민투표를 실시할 가능성이 높다. 또 대선 때는 투표율이 높고 젊은층의 참여가 많기 때문에 상대적으로 마리화나 합법화가 통과될 가능성이 더 높다는 점도 내년 주민투표 실시를 점치는 이유다.

<서한서 기자>