뉴왁시가 새해 1월부터 납중독 양성 반응을 보였던 상수도 파이프 교체 작업에 돌입한다. 뉴왁시는 외주 회사와 1,000여만 달러의 계약을 체결하고, 우선 1단계 가정 1,500가구로 들어가는 파이프를 교체하게 된데 이는 10단계 1만5,000가구의 상수도 교체의 시작이다. 상수도 파이프 교체 작업에 들어가는 회사는 퍼시픽 건축(Pacific Construction, LLC 380만달러)과 Roman E&G Corp로, 후자와는 두 가지의 계약으로 총 650만달러의 계약을 체결했다.

뉴왁시 상수도의 납 문제는 2017년 가시화돼 지역과 주정부는 환경단체로부터 고소를 당한 바 있으며, 지난 1월에는 시 주관으로 연구결과를 발표해 시가 물을 정화하기 위해 사용하는 화학물질이 납성분을 걸려 내는데는 효과가 없는 것으로 나타났다고 밝혔다.
상수도 파이프 전체의 교체 작업은 8년이 걸릴 것으로 예상되며, 가정 내의 파이프는 개인 재산에 해당하므로 정부는 7,500만 달러의 뉴왁시 본드 프로그램을 책정해 대출 신청을 받게 된다. 각 가정의 파이프 교체 비용은 1,000달러 정도로 예상되며, 대출을 받을 경우 월부도 가능하다.

뉴왁시는 상수도 파이프 교체와 더불어 정화시설의 부식방지 장치도 강화하며, 화학처리도 보다 효과가 좋은 약품을 쓰게 된다고 밝혔다. 또한 2만개의 납 필터를 구입해 PUR회사에서 기증한 2만 개의 필터와 함께 주민들에게 배포하게 된다. 현재까지 시에서는 2만 여 개의 필터를 주민들에게 나누어준 바 있으며, ID와 거주증명, 그리고 가능하면 부엌 수도의 사진을 지참하면 필터를 받을 수 있다.

파이프 교체의 진행 사항이나 대출, 그리고 필터를 받으 수 있는 장소 등의 문의나 정보는 https://www.newarkleadserviceline.com 에서 찾을 수 있다.

<한영국 객원기자>