“라식 수술 후 발생하는 빛 번짐 등으로 인해 야간 운전이나 실생활이 힘든 환자들의 시력을 획기적으로 회복시킬 수 있는 기술입니다”

노안 백내장 수술 또는 라식 수술 후 부작용으로 인해 빛 번짐이나 여러 형태의 시력장애 증상으로 불편을 호소하던 증상을 수술로 해결할 수 있는 획기적인 수술법이 개발돼 화제가 되고 있다.

대전 우리안과 민병무 원장팀은 지난 16년간 연구해온 임상실험을 토대로 최근 해외안과학술지 ‘EC Ophthalmology’ 12월호에 ▲과거에 라식·라섹 수술을 받아 각막의 변형이 온 경우 ▲선천적으로 각막의 형태가 불균형한 경우 ▲각막의 형태가 안 좋은 상태에서 백내장이나 노안백내장 수술을 받은 경우 등 다양한 시력 장애 증상을 해소할 수 있는 신개념 수술법을 게재했다.

민 원장팀이 발표한 바에 따르면 빛 번짐 현상 등 시력장애는 수정체의 조절력이 급격히 감소하는 30대 후반부터 현저히 나타나는데, 각막의 변형이 큰 원추 각막인 경우엔 대부분 빛 번짐과 시력혼탁이 함께 나타나기도 한다. 바로 이러한 시력의 문제점을 부분별로 각막의 두께 분포가 다를 때 발생되는 빛의 굴절력 차이로 인해 발생되는 현상을 분석하고 해결하는 것이 바로 이번에 발표한 신개념 수술방법이다.

민 원장은 “왜곡된 각막 형태를 교정해 빛 번짐 등으로 인해 야간운전이나 실생활이 힘든 환자들의 시력을 회복시키고 있다”며 “앞으로 빛 번짐과 흐린 시력의 원인을 제거할 수 있게 됨으로써 각막왜곡에 의한 전세계의 시력 불편환자들을 위한 차세대 치료법으로 각광을 받을 것으로 예상된다”고 말했다.

민 원장은 “이 수술법은 정시로 만드는 시력교정 수술과는 달리, 각막변형 또는 원추각막으로 인한 빛 번짐 및 흐린 시력을 치료하는 기술로써 레이저를 사용해 각막의 형태를 개선하는 것”이라며 “점안 마취 후 수술을 실행하는 데 드는 시간은 15분 이내로 짧지만 수술 후 최소 6시간 이상 안정을 취해야 한다”고 말했다.

민 원장은 “개인별 맞춤식으로 각막의 두께 편차를 점대칭으로 감소시키는 이 수술법은 장기간 임상을 통한 수백 명의 수술 결과를 바탕으로 유효성과 안전성을 확보해가고 있다”며 “기술에 대한 한국특허는 이미 등록이 됐으며 현재 해외 주요 국가에 출원 중”이라고 말했다.