세계 최대 커피체인인 스타벅스가 2020년까지 단계적으로 1회용 플라스틱 빨대 사용을 중단한다.

스타벅스는 9일 전세계 2만8,000개 매장에서 플라스틱 빨대를 없애고 빨대 없는 재활용 가능한 뚜껑이나 종이 또는 자연용해 플라스틱 등 다른 소재로 만든 빨대로 대체할 계획이라고 밝혔다.

이는 전국 도시 중 처음으로 시애틀시가 7월부터 식당에서 플라스틱 빨대와 포크 등 1회용 플라스틱 식기류 사용을 금지한 뒤 나온 조치이다. 스타벅스는 시애틀에 본사를 두고 있다.

케빈 존슨 최고경영자(CEO)는 이날 발표한 성명에서 “우리 파트너와 고객들에게 이번 조치는 지속 가능한 방식으로 제공되는 지속 가능한 커피라는 목표를 달성하기 위한 중요한 시작”이라고 밝혔다.

스타벅스는 올 가을 시애틀과 밴쿠버BC부터 플라스틱 빨대 사용을 중단할 방침이다.

한편 맥도날드도 오는 9월부터 2019년까지 단계적으로 영국과 아일랜드 매장에서 플라스틱 빨대를 종이 빨대로 대체한다고 발표했다. 영국 내 맥도날드 매장에서 소비되는 빨대는 하루에 180만개 가량이다.

유엔 환경프로그램에 따르면 매년 800만톤의 플라스틱이 바다에 버려지고 있다. 매 1분마다 트럭 한대 분량의 플라스틱 쓰레기가 버려지는 셈이다. 이는 새들과 해양생물을 죽이고 해양 생태계를 위태롭게 해왔다. 플라스틱 빨대는 플라스틱 쓰레기 중에서 상대적으로 양은 적지만 재활용이 어려운 것으로 알려졌다.