후세들의 향학열과 봉사정신을 증진시키기 위해 22년째 장학사업을 벌여오고 있는 대한부인회(KWA 이사장 김명숙, 봉사위원장 김경숙)가 올해도 5명에게 장학금을 지급하고 어려운 상황에 처하더라도 포기하지 말고 정진하도록 격려했다.

대한부인회는 지난 28일 타코마 회관에서 제 22회 장학금 수여식을 갖고 그레이스 정, 빌리 최, 그레이스 서(이상 레이크스 고등학교), 에스더 권(커티스 고등학교), 김예진 (올림피아 고등학교) 등 5명에게 각각 1,000달러씩의 장학금을 전달했다.

김예진 양은 올가을 테네시주에 소재한 사우스웨스턴 어드밴테지 대학에, 나머지 4명은 모두 워싱턴대학(UW)에 진학할 예정이다.

김경숙 봉사위원장은 “이민자의 자녀양육이 결코 쉽지 않은데 오늘 상 받은 장학생들의 부모님들은 자녀들을 훌륭하게 키우셨다. 여러분이 바로 개척자”라고 치하했다.

김명숙 이사장은 “장학생 여러분은 이미 많은 것을 이뤘지만 KWA의 장학금이 앞으로 더욱 성장하는데 밑거름이 되기를 바란다”며 “이웃들에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는 사람들이 되기 위해 어떤 영역을 선택하던지 전문가가 되고 그 과정에서 어려운 상황에 처하더라도 결코 포기하지 말고 끝없이 정진해 달라”고 격려했다.

이날 수상자 대표로 수필을 낭독한 빌리 최군은 “노숙자 등 불우이웃을 돕다가 암으로 돌아가신 아버지로부터 나도 남을 위하는 삶을 살아야겠다는 생각을 갖게 됐다”고 밝히고 “나와 같은 상황에 놓인 다른 가족들을 더 잘 이해하고 암을 치료할 수 있는 훌륭한 의사가 되도록 멈추지 않고 노력하겠다”며 대한부인회의 후원에 고마움을 표했다.

올해 대한부인회의 장학사업을 위해 뱅크오보호프 은행은 8,000달러의 후원금을 기탁, 참석자들로부터 큰 박수를 받았다.

한편 이날 행사 후 설자 워닉 이사는 “대한부인회가 지난 45년간 크게 성장했고 주류사회로부터 많은 지원을 받는 점을 고려해 내년부터는 주류사회 학생들도 장학생 대상에 포함시키는 방안을 이사들과 함께 검토해 볼 생각”이라고 말했다.

<서필교 기자>