제니 더컨 시애틀시장이 저소득 소수계 가구 자녀들의 교육기회를 초중고는 물론 유치원과 커뮤니티 칼리지까지 넓혀주기 위해 단일형태의 종합 교육 징세안을 추진하고 있다.

더컨 행정부가 시의회 심의를 거쳐 올가을 주민투표에 상정할 계획인 이 새 교육 징세안은 지난 7년간 2억3,500만달러를 거둬들인 후 금년 말 종료되는 현행 ‘가족교육 세금’을 대체하게 된다. 이 세금은 주로 일부 저소득층 유색인종 초중고(K-12) 학생들과 백인학생들 간의 성적격차를 해소하는 프로그램에 사용돼왔다.

이 세금 외에도 시 당국이 지난 2014년 저소득층 어린이들의 유치원 등록을 지원하기 위해 4년간 5,400만달러를 모아 온 별도 징세안의 시효도 금년 말 종료된다. 시정부는 이 프로그램을 확장하기 위해 어차피 올해 관련 세금을 늘릴 예정이었다.

더컨 시장이 추진하는 새로운 징세안은 K-12와 유치원은 물론 커뮤니티 칼리지 지원까지 포함하도록 하고 있다. 더컨은 시애틀의 모든 고교 졸업생들이 원할 경우 2년제 커뮤니티 칼리지에 무료로 다닐 수 있도록 하겠다고 작년 선거 때 공약했었다.

시애틀 주민들은 전통적으로 교육 징세안에 관대한 편이지만 지난달 킹 카운티 재산세가 폭등한 후 교육세 인상을 달가워하지 않는 눈치다. 더컨의 일괄 교육세가 확정될 경우 시애틀의 평균주택 소유주는 연간 266달러를 부담할 것으로 예상된다. 현행 K-12 교육세는 124달러, 유치원 교육세는 43달러였다.