앞으로 뉴저지에서 헬륨 가스 풍선의 야외 사용이 금지될 것으로 보인다.

뉴저지 주상원은 파티에서 많이 사용되는 헬륨 가스로 채워진 풍선의 야외 사용을 금지하는 법안을 상정했다.단, 연구 목적이나 기상 관측 기구 등으로 헬륨 가스 풍선을 사용하는 경우는 허용하도록 했다.

법안에 따르면 헬륨 가스 풍선을 날리다 적발될 경우 최고 500달러의 벌금형에 처해질 수 있다. 이번 법안을 발의한 짐 웰렌 주상원의원은 “헬륨 가스 풍선은 자연환경과 야생동물 등에 위협적인 영향을 끼칠 수 있다”고 밝혔다.

헬륨 가스 풍선이 바다나 산 등에 떨어지면 먹잇감으로 오인한 바다 새나 거북이, 포유류 등이 잘못 먹고 소화불량에 걸리거나 폐사의 원인이 되면서 헬륨 가스 풍선을 야외에서 날리는 것을 금지하는 주가 늘고 있다.

현재 마게이트와 롱포트, 애틀랜틱 시티 등 뉴저지 일부 타운에서는 자체적으로 조례안을 마련해 야외에서 헬륨 가스 풍선을 날리는 행위를 금지시키고 있다. 또한 뉴욕주에서는 행사 1건당 사용할 수 있는 헬륨 가스 풍선 개수를 제한하는 법이 제정된 바 있다.

<금홍기 기자>