코네티컷한인교회 (담임 김익태)는 지난 4일 '알츠하이머' 연구 전문가인 김정환 신경병리학 박사를 초청해 인간의 뇌와 치매에 관한 특강을 열었다.

이날 특강에서 김 박사는 "알츠하이머는 병명이고 치매는 그 증상"이라고 설명했고 최근 통계를 제시하며 미국에서 사망원인 6순위를 차지하고 있는 "알츠하이머병은 현재 의학 수준으로는 치료가 불가능하다"고 말했다.

하지만 조기발견으로 약물을 통해 치매 현상을 지연시킬 수 있고 미국을 포함한 선진국에서는 근래에 들어 알츠하이머병으로 인해 사망하는 숫자가 현저히 줄고 있다는 낙관적인 소식도 전했다. 또한 김 막사는 지적 영역을 확장하는데 도움이 되는 생활습관을 가진다면 치매를 미리 예방할 수 있다고 강조했다.

그는 특히 규칙적인 신체 운동, 모임에 적극적으로 참석하는 활발한 사회 활동, 인터넷 서핑, 새로운 언어 배우기 등 적극적인 두뇌 활동 등을 나이가 들어서도 계속해야 한다고 권고했다.

김 박사가 연구한 알츠하이머병의 원인과 치매 예방법은 내달부터 본보 커네티컷 지면 둘째 주 칼럼을 통해 자세히 소개될 예정이다. 김 박사는 지난 수십 년간 예일대 의대에서 교수직을 지냈고 은퇴 후에도 현재 예일대 의대 명예 교수를 맡아 연구와 강연 등 활발한 활동을 이어 가고 있다.