콜레스테롤 중에서도 특히 중성지방이 많으면 우울증과 자살 충동 위험이 커진다는 연구결과가 나왔다. 특히 중성지방이 많은 중년의 경우 자살 충동 위험을 나타내는 자살 경향성이 그렇지 않은 사람에 비해 최대 3.7배에 달했다.

가톨릭대학교 서울성모병원 정신건강의학과 김태석 교수 연구팀은 2014년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 남성 2,055명, 여성 2,894명 등 총 4,949명의 콜레스테롤 수치를 확인해 이 같은 결과를 얻었다고 19일 밝혔다.

연구팀은 대상자의 총 콜레스테롤과 중성지방, 고밀도지단백 콜레스테롤(HDL콜레스테롤), 그리고 ‘나쁜’ 콜레스테롤로 불리는 저밀도지단백 콜레스테롤(LDL콜레스테롤) 등 4가지 수치를 확인했다. 동시에 ‘우울증 자가 보고 선별지’를 통해 우울증과 자살 충동 위험도를 측정했다.

그 결과 정상 범위를 벗어난 콜레스테롤 수치가 하나씩 늘어날수록 45~64세 중년의 우울증 유병률은 콜레스테롤 수치가 정상인 그룹과 비교해 최대 1.43배 높았다.

네 가지 콜레스테롤 수치 중에서는 중성지방과 우울증의 관련성이 상대적으로 더 유의하게 나타났다. 중성지방 수치가 정상치인 150mg/dl보다 높은 중년은 그렇지 않은 사람에 비해 우울증 빈도는 2.2배, 자살을 생각하는 빈도는 3.7배 높았다.