중부 뉴저지 최초로 에디슨 시가 전역 장병 상이군인들을 돌보고 있는 가족과 친지들을 정책적으로 돕겠다고 지난 9일 선언했다.

“Hidden Heroes Community Project”라 불리는 이 정책은 에디슨 시가 상인 군인들과 이들 가족들에게 직간접 정책적 도움을 주기 위해 마련된 것이다.

이날 제일 먼저 할 일은 에디슨과 인근 지역에 살고 있는 상이군인 가족들을 지역 주민들이 도울 수 있도록 홍보를 하는 것이라고 발표했다.

이들 가족들에게 직접적인 도움을 주는 방법을 거론한 랭키 시장은 우선 이웃들이 짬을 내서 휠체어를 밀며 산책을 하면서 대화하는 시간을 갖는 등 아주 간단한 것에서 시작할 수 있다고 강조했다.

이는 24시간 365일 한 순간도 쉴 틈 없이 이들을 돌봐야 하는 가족들이 잠시나마 쉴 수 있는 틈을 줄 수 있고 육체적 정신적으로 다치고 위축된 상이용사들에게도 대화를 하면서 다시 사회에 복귀할 수 있는 자신감을 심어 줄 수 있기 위함이다.

랭키 시장은 이어 월마트 등 에디슨에 위치한 비즈니스 리더들에게도 상이군인 가족들을 위한 특별 할인 혜택을 부탁했다며 조만간 이들 가족이 물질적인 도움을 받을 수 있게 조치하겠다고 말했다.
히든 히로 커뮤니티 프로젝트는 전국 100개 도시에서 시작한 것으로 뉴저지에서는 이스트 오렌지가 처음이고 에디슨이 두 번째로 합류를 했다.

보다 자세한 내용은 웹사이트(www.HiddenHeroes.org)를 참조하면 된다.