이재용(49) 삼성전자 부회장이 박근혜 대통령과 '비선 실세' 최순실(61•구속기소)씨에게 거액의 뇌물을 건넨 혐의로 한국시간 17일 결국 구속됐다. 삼성 창업 79년만에 총수가 구속된 것은 이번이 처음이다.

이 부회장의 구속으로 수뢰 혐의를 받게 된 박 대통령에 대한 수사가 급물살을 탈 것으로 보이는 것은 물론 헌법재판소의 탄핵 심판에도 영향을 줄 것으로 예상된다.

이 부회장을 심문한 한정석 서울중앙지법 영장 전담판사는 "새롭게 구성된 범죄혐의 사실과 추가로 수집된 증거자료 등을 종합할 때 구속의 사유와 필요성이 인정된다"라고 구속영장 발부 사유를 밝혔다. 다만 함께 청구된 박상진 대외담당 사장에 대해선 "피의자의 지위와 권한 범위, 실질적 역할 등에 비추어 볼 때 구속의 사유와 필요성을 인정하기 어렵다"며 영장을 기각했다. 이 부회장은 구속이 결정된 직후 6.56㎡ 짜리 서울구치소 독방에 수감된 것으로 알려졌다.

이 부회장에게 적용된 혐의는 뇌물공여, 특정경제범죄 가중처벌법상 횡령•재산국외도피, 범죄수익 은닉의 규제 및 처벌 등에 관한 법률 위반, 국회에서의 증언•감정 등에 관한 법률 위반(위증) 등 5가지다.

이 부회장은 삼성이 승마선수 육성을 명분으로 2015년 8월 최씨가 세운 독일 회사인 코레스포츠와 210억원 규모의 컨설팅 계약을 맺고 35억원가량을 송금하는 데 관여한 혐의를 받는다.

삼성은 최씨와 그의 조카 장시호(38•구속기소)씨가 세운 사단법인 한국동계스포츠영재센터에도 16억2,800만원을 후원 형식으로 제공했다. 또 최씨가 배후에 있는 미르•K스포츠재단에도 주요 대기업 중 최대인 204억원을 출연했다. 특검팀은 코레스포츠에 보낸 35억원에는 단순 뇌물 공여 혐의를, 재단•사단법인인 미르•K스포츠재단 출연금 204억원과 동계센터 후원금 16억2,800만원에는 제3자 뇌물 공여 혐의를 각각 적용했다.

실제로 최씨가 지배한 코레스포츠와 동계센터, 박 대통령과 최씨가 설립과 운영에 깊숙이 관여한 미르•K스포츠재단에 넘어간 돈은 총 255여억원이다. 뇌물수수죄는 실제 돈이 건너가지 않아도 약속만으로도 성립해 특검팀은 삼성이 건네기로 한 430억원 전체에 뇌물 공여 및 제3자 뇌물 공여 혐의를 적용했다.

이 부회장 측은 최씨 일가 지원이 박 대통령의 사실상 강요에 따른 것이며 '피해자'라는 주장을 펴왔다. 이날 법원은 결과적으로 삼성의 최씨 일가 지원과 박 대통령의 삼성 경영권 승계 지원 사이에 대가성이 있다는 특검 측의 손을 들어준 것으로 풀이된다. （연합）