Limber Pine 숲(Marion Mtn 부근).

[Mt. San Jacinto 7 Peaks]

우리가 만약 이 남가주의 어느 산에서 시종 아름드리 소나무 그늘 아래로만 하루 종일 산행을 할 수 있는 코스가 있다고 하면 아마 대다수의 남가주의 등산 애호가들로서는 그 사실만으로도 큰 호기심을 가지게 되면서 그런 곳이 과연 어디일까 궁금해 하시리라 생각된다.

다름 아닌 바로 열사의 땅 Palm Springs에 돌연 수직으로 2마일에 이르는 높이로 우뚝 솟아나 있는 해발 고도 10,834’(3,304m)의 Mt. San Jacinto의 연봉들 중에 해발고도가 1만’가 넘는 7개의 봉우리 전부를 하루에 답파하는 등산을 말하는데, 총 산행거리는 약 14마일이고 순 등반고도는 5,000’정도라서 웬만큼 등산 경력이 있어 잘 걸을 수 있는 분이라면 대략 11~12시간 안에 충분히 마칠수가 있다.

이 7 Peaks의 산행은 여러 가지 루트로 시도할 수 있겠으나, 대개의Marion Mtn Trail이나 Seven Pines Trail 또는 Deer Springs Trail 등 서쪽 기슭의 트레일에서 시작하게 되면 등산시작점의 고도가 보통 6,000’ 내외가 되므로, 등산 시작점의 고도가 8,500’가 되는 Tram Route를 이용하는 것이 순등반고도 관점에서 훨씬 유리하므로 이 루트를 전제로 안내한다.

단, Tram Route를 이용하는 데는 첫차와 막차의 운행시간 내에서 등산이 시작되고 하산이 완료되어야 한다는 시간적인 제약이 있다는 점이 고려되어야 하며, 산행 도중에는 물을 구할 수 없으므로 미리 1갤런 내외의 충분한 식수를 지참해야 한다.


＃등산코스

본격적인 산행은 Upper Mountain Station에서 서쪽으로 내려가면서 시작된다. 0.3마일을 가면 오른쪽으로 Long Valley Ranger Station이 나오는데 이곳에서 self-permit으로 입산허가 절차를 마쳐야 한다.

아름드리 소나무들이 계속 하늘을 찌르듯 솟아 있는 숲길이 이어진다.

조금 전에 산 밑에 있을 때의 그 황량한 분위기와는 너무나 다른 청량한 기온과 무성한 푸르름 속에, 건기가 아니라면 맑은 시냇물도 볼 수 있다. 이 뜨거운 한여름에도 송림 사이의 그늘 길은, 시원하고 향기로우며, 부드러운 흙이나 낙엽이라 밟기에도 쾌적하다.

Ranger Station을 떠난지 대략 20여분 후에는 등산로가 왼쪽으로 있는 냇물을 건너게 되는 지점에 이르게 되는데, 건너가기 직전에 Round Valley 가는 방향을 가리키면서 Mountain Lion을 조심하라는 그림이 부착된 표지판이 세워져 있다.

이곳에서 표지판이 가리키는 정규등산로를 따라 가지 않고, 표지판의 뒤쪽 바위들을 잘 살피도록 한다. Sid Davis Route라고 부르는 Use Trail을 어렵지 않게 발견할 수 있다. 정규 트레일이 아닌 이 루트를 따라 대략 1마일을 오르면 ‘Tamarack Valley; Elev 9,120’‘라고 쓰여 있는 팻말을 보게 된다.

Tamarack Valley Campground이다.

이곳 Tamarack Valley는 Round Valley로 이어지는 정규 트레일이 있으나, 산행거리를 단축하기 위해서는 유지보수를 전혀 하지 않는 Tamarack Trail을 따라 역시 울창한 아름드리 소나무들 사이로 북서쪽으로 올라가다가 다시 서쪽으로 나아간다.

약 1.5마일의 거리를 지나면 Wellman Divide 쪽에서 올라오는 정규 Peak Trail에 합류케 된다.

정규 등산로를 따라 약 0.4마일 거리를 오르다가 등산로가 왼쪽으로 바짝 꺾이는 지점에 이르면 등산로를 벗어나며 계속 직진한다. 0.1마일을 가면 오른쪽으로 그리 크지 않은 바위봉을 보게 된다.

보이스카웃의 공로자였던 Frank A. Miller에게 헌정한다는 글이 새겨진동판이 정상에 부착되어 있는 Miller Peak(10,200’)이다.

여기서 다음 목적지이자 주봉인 Mt. San Jacinto는 정규 등산로를 따르지 않고 Miller Peak에서 주봉을 향해 직선 방향으로 올라간다. 곧게 잘 자란 또는 오랜 세월에 걸쳐 비바람에 비틀리며 괴롭게 자랐을 듯한 Limber Pine들의 숲을 지나 대략 15분 내외이면 주봉의 정상에 오르게 된다.

서쪽의 Folly Peak(10,480’)을 가늠하여 그곳으로 향한다. 소나무와 큰바위들이 어우러진 굴곡이 많은 험한 구간이라 대략 0.7마일에 30분 정도가 소요된다.

Folly Peak에 오른 후에는 남쪽으로 방향을 바꾸어야 하는데 대략 1마일 내외의 거리에 Newton Drury Peak(10,160’)이 보이고 그 너머로 다시 1마일 이상의 남쪽에 Marion Mtn(10,320’)이 보인다. 물론 그곳으로 이어지는 정규 등산로가 없으므로, 가능한 한 반듯한 직선의 행로로 인적이 거의 없는 비탈길을 나아가야한다. 정상이 몇 개의 바위로 이루어진 Newton Drury Peak까지는 대체로 완만한 내리막 구간이 되고, 정상이 아주 큰 두 무더기의 바위로 이루어진 Marion Mtn까지는 대체로 완만한 오름 구간이 된다.

Marion Mtn의 공식적인 정상은 맨서쪽의 봉우리인데, 이 곳은 두 개의 거대한 바위 무더기가 나란히 세워져있는 형태인데, 동쪽의 바위 무더기가 정상점이다. 동쪽 바위군의 동쪽 면을 살펴보면 고사목 한 그루가 기둥처럼 서있는데 이 나무에 인접한 바위의 중간이 사선으로 쪼개져 있다. 이 쪼개진 틈새를 지나 올라가면 거대한 바위가 수직으로 갈라진 채 벌려 서서 앞을 막는다. 이 갈라진 틈을 통해 4~5m가 됨직한 높이를 어렵게 올라가면 그 곳이 바로 정상이다.

다음은 Shirley Peak(10,388’)이다. 다시 주봉인 Mt. San Jacinto가 있는 북북동의 방향으로 0.7마일이 조금 넘는 듯한 거리이다. 역시 큰 바위들이 정상을 이루고 있는 가운데 바위틈에 정상 등록부가 있다. 다시 같은 방향으로 1마일쯤의 거리에 오늘의 마지막 봉우리인 Jean Peak(10,670’)이 있다.


＃가는 길

LA 한인타운에서 10번 Freeway East를 탔다가, Downtown 인근에서 60번 Freeway East로 갈아탄 후, 75.7마일을 달리면 다시 10번 Freeway East에 합쳐지게 되는데, 여기서부터 18.2마일을 더 가서, 오른쪽으로 갈라지는 111번 도로로 바꿔 탄다. 8.5마일을 가면 오른쪽으로 Tramway 안내판이 있다. 이를 따라 3.9마일을 들어가면 Palm Springs Aerial Tramway의 주차장이다. (주소 1 Tramway, Palm Springs, CA 92262, 전화 760-325-1449)

<재미한인산악회 정진옥>
310-259-6022