패러독스(Paradox)의 Para는 완전에 못 미치는 준(准) 급에 해당됨을 의미하는 접두사다. Paramedic(의료보조)이나 Paralegal(법률보조)에서 보듯이 그러하다. Dox는 Dogma (원칙, 믿을 교리) 에서 온 것으로 볼 때 ‘패러독스’는 “원칙에 준 한” 또는 “원칙에 유사한” 등으로 이해하면 될 것이다.

경우에 따라서는 옳은 것 같이 들리지만 숙고해보면 그와 반대의 뜻이 내포되어 있는 표현을 접하는 경우가 있다. 정치인들이 즐겨 쓴다.

복지사업을 늘려나가며 대학등록금을 정부가 부담하겠다고 약속한다면, 이에 현혹되는 우매한 대중이 있을 수 있지만, 이러한 약속의 이면에는 세금인상의 필요성을 내포하고 있다. 복지의 약속은 국민으로서 반드시 좋기만 한 일은 아니라는 논리다.

정치인뿐만 아니라 배심원 앞에서 변론하는 변호사들도 이렇게 비논리적인 패러독스 방법으로 배심원을 자기편으로 끌어 들이려한다. 때에 따라서는 성공한다.

전두환 전 대통령이 사형선고를 받고나서 항소했을 때, 이 사건을 담당한 피고 측 변호사는 전두환 피고를 죽이지 말아 달라는 변론에서 항장불살(降將不殺)이라는 논리 아닌 논리로 사형에서 무기로 감형 받는데 성공했다.

투항한 장수는 적장이라도 죽이지 않는다는 고사를 인용한 것인데 전두환 케이스는 투항한 장수의 케이스가 아니다. 김정일이나 김정은이 탈북하여 귀순했다면 항장 케이스지만, 대통령의 지위를 이용하여 자신의 국민으로부터 재물을 수탈한 죄로 유죄판결을 받은 전두환을 항장에 비유한 것은 어불성설이다.

미국에서는 변호사들이 일반시민으로 구성되는 배심원을 상대로 인정에 호소하여 패러독스로 성공하는 예를 볼 수 있다지만 한국의 대법관들이 이러한 비논리적 패러독서에 좌우되는 양상은 이해하기 어렵다.

내 잘못을 타인의 잘못으로 둔갑시키는 패러독스가 있다.

‘수욕정(樹欲靜)이나 풍부지(風不止)로다’가 그것이다. 나무는 조용히 있고자 하나 바람이 그치지 않는다는 말이다. 나무는 바람에 따라 움직여야 하지만 사람의 마음은 본인의 의지에 따른 것인데 사람의 마음도 나무와 같다는 가설 하에 만들어놓은 패러독스다.

패러독스의 효과를 증대하고자 한(漢)시적 표현을 애용한다. 대중이 이에 압도되기 때문이다.

미국도 마찬가지다. 평범한 영어로 표현하는 것 보다 라틴어에서 온 표현의 패러독스를 애용한다. “본성은 변치 않는다” 라는 표현으로 이전에도 유사한 범죄사실이 있었으니 이번에도 그가 범인일 것이라는 주장을 위해서 쓰는 말이다. 더 권위있어 보이라고 “Natura non mutat”라고 라틴어 표현을 쓴다.

법정에서는 두가지 논쟁이 상존한다. 증거를 근거로 사실입증을 하기위한 증인 심문과, 사실심리가 끝난 뒤 최종 변론(Closing argument) 에서의 양측 변호사의 종합변론이다. 사실 심리에서는 패러독스적 질문을 할수 없으나 최종변론에서는 이것이 허용된다. ‘항장불살’뿐만 아니라 여하한 성경구절도 인용 가능하다.

그러나 조심해야한다. 성경에는 자신이 주장하는 구절과 반대되는 말씀의 패러독스적 요소가 곳곳에 매복하어 있기 때문이다.

패러독스적 표현을 인용하고자 할 때는 심사숙고해야 할 것이며, 이를 듣는 이는 그 표현 이면에 반대의 뜻이 숨겨져 있음을 알아차려야 할 것이다.