미국에서 아이들을 학교에 보내며 많이 듣는 말이 ‘볼런티어’와 ‘펀드레이징’이다. 처음엔 한국과 다른 교육환경 때문에 사뭇 생소했었다. 자원봉사나 모금활동은 특별한 소신을 가진 사람들만 하는 일로 생각했다.

딸아이가 고등학교에 들어가면서 ‘에이본 워크(Avon Walk)’라는 유방암 계몽 프로그램에 3년 연속 참가하면서 유방암에 대해 많은 사실들을 알게 되었다.

수많은 사람들이 유방암을 상징하는 핑크리본을 달고 행사에 참가해 유방암 예방 홍보에 필요한 기금마련을 위해 자원봉사를 한다. 아내를, 엄마를 위해 혹은 친구를 위해 낯선 사람들이 서로 위로하며 힘이 되어주면서 39.3마일을 걷는다.

정성과 진심이 담기면 어떤 아픔도 반드시 치유할 수 있다는 믿음이 많은 사람들이 함께하는 이유였다. 항상 바쁘다는 핑계로 주위를 둘러보지 못했음을 반성했다.

통계에 따르면 3분에 한명씩 유방암 진단을 받고 매 13분마다 한명이 유방암으로 사망한다. 조기 발견시 생존율이 아주 높으며 그러기 위해서는 “정기적인 검진에 대한 계몽”이 중요하다. 대대적인 홍보가 필요한 만큼 많은 단체들이 자원봉사를 통해 행사를 개최하고 기금조성을 한다.

얼마 전 미국의 유명 여배우가 유방암 사실을 언론에 공개한 후 많은 여성들이 유방암 검사를 받았다고 한다.

한 유방암 캠페인 영상에서 남들이 당신의 가슴을 쳐다보는 것처럼 당신도 언제나 당신에게 관심을 가지라고 외친다. ‘Check Your Selfie!!’ 언제나 당신 자신을 살피라는 이 구호는 우리 여성들에게 유방암 검사의 필요성을 강조한다.