이지혜(뉴욕가정상담소 프로그램 디렉터)

인도의 혁신적인 지도자, 간디는, “내가 해낼 수 있다는 믿음을 가지고 있으면, 처음에는 실패할지 몰라도 확실히 해낼 수 있을 것이다.” 라고 말했다. 자신감을 키우고 실천할 수 있는 기술을 배우면, 우리의 생활은 모든 면에서 바뀔 것이다. 자신감은 우리의 삶에 중요한 도구가 될 수 있다.

사실 자신감은 능력, 지식 심지어는 경험보다도 더 중요한 자산이다. 예를 들면 한사람이 자신이 원하는 직업에 필요한 능력, 지식, 경험을 다 갖추고 있다고 가정해보자. 면접 볼때 다른 똑같은 자격을 갖춘 후보자들 중에서 어떻게 자신이 선택되어질 수 있겠는가?

그것은 그 사람의 자신감 넘치는 인상이다. 자신감에 영향을 미치는 7가지 요인들을 소개하면 다음과 같다. 이 요인들을 찾음으로써 모든 면에서 자신감을 쌓아 나갈 수 있을 것이다.

1. 자존감(Self-esteem): 낮은 자존감은 자신감에 큰 영향을 미친다. 건강하고 적절한 자존감은 삶의 모든 부분에서 자신감을 느끼도록 돕는다.

2. 과거 결과(Past results): 자신이 기대했던 긍정적인 평가나 결과를 받은 경험이 많을수록, 계속 같은 결과를 받을 수 있다는 자신감이 생긴다. 하지만 계속 시도는 했지만 실패의 경험이 많을수록, 자신감을 가지기 어려워진다. 즉 자신감은 결과에 따라 강해질수도 약해질 수도 있다.

3. 사람들의 반응(External feedback): 사람들, 특히 존경하는 사람들이 우리 능력을 믿어주면, 자신감이 강해진다. 또한 자격이나 능력이좀 부족해 보이는 사람들이 성공하는 것을 보면, 종종 주변의 사람들의 도움이나 응원의 메세지가 성공의 결과를 가져오는 것도 바로 같은 원리이다.

4. 신체 언어(Body Language): 신체언어(자세, 몸짓, 얼굴 표현, 걸음걸이, 주의력 등)은 우리의 신경계에 강력한 메시지를 전달한다. 우리가 보이는 태도나 기분은 그에 상응하는 신체 언어가 있고, 자신감 또한 그 중 하나이다.

5. 말(Speech): 신체 언어 말고도 자신감을 보여주는 것은 자기표현을 어떻게 하느냐이다. 높은 자신감을 가진 사람의 말은 자기 불신이 많은 사람하고는 확실한 차이가 있다.

6. 혼잣말(Self-talk): 혼잣말은 다른 사람이 볼수도 들을 수도 없는 말이다. 우리가 우리 자신하고 하는 소리없는 대화를 말한다. 우리는 자신감을 불어넣을 수 있는 긍정적인 혼잣말로 자신감을 강화시킬 수 있다.

7. 기대(Expectation): 우리 능력에 대한 자신감이 있느냐 없느냐는 우리의 기대와 직접적인 연관이 있다.

현실감 있게 적절한 기대를 가지고 일을 성공적으로 치뤄내면, 자신감은 더 강해진다. 모든 것에는 균형이 중요하다.