우리 사회에 ‘왕따’와 집단 괴롭힘이 점점 큰 문제가 되어가고 있다. 한국은 물론 미국 사회에서도 이와 관련한 사건들이 끊이지 않고 일어나고 있다. 왕따는 피해 학생도 가해 학생도 모두 큰 상처를 받으며, 밝고 건강해야 할 학교문화를 점차 병들어 가게 한다.

더 우려되는 것은 많은 사람들이 왕따 현상을 문제 학생의 유전적 혹은 심리적 결함이나 부적응의 문제로 환원하여 지극히 개인화하려는 경향이다. 물론 왕따나 집단 따돌림 현상에서 개인의 환경이나 심리적 요인이 매우 중요하지만, 그렇다고 이 문제를 개인적인 차원으로만 본다면 충분한 해결책이 나오기 어렵다.

한국은 2004년부터 학교폭력 예방 및 대책에 관한 법률도 만들고 학교별로 ‘학교폭력대책자치위원회’를 만들어 운영하고 있지만 그리 큰 효과는 못보고 있는 듯하다. 급기야 미국도 얼마 전 오바마 대통령이 왕따 문제를 다루는 TV 프로에 직접 나와 캠페인을 벌이기도 했다. 그러나 미국 역시 단번에 이 문제를 해결할 묘수를 찾지 못하고 있는 듯하다.

이제 우리 사회는 나와 ‘다름’을 다시 보아야 한다. ‘다름’이 조롱 받거나 무시 돼서는 안 된다. ‘다름’이 이해되고 인정되고 존중되는 사회성이 조속히 회복돼야 한다. 또 학교와 가정과 사회에서 지나친 경쟁보다는 ‘우리는 서로 이어져 있는 존재, 세상은 서로 더불어 사는 세상’이라는 가르침이 크게 다시 일어나야 한다.

한마디로 상생의 사회성이 다시 살아나야 하는 것이다. 진정한 왕따 문제 해결은 이것을 회복할 수 있느냐에 달려있다.


최상석 / 성공회 사제