최근 아시아 최대의 공룡 화석이 발견된 중국 허난(河南)성 시골 마을 주민들이 오래 전부터 공룡 뼈를 용의 뼈로 알고 고아 먹거나 가루로 갈아 약재로 사용한 것으로 밝혀졌다.

중국 과학원 고척추ㆍ고인류연구소의 한 과학자는 얼마 전까지도 허난성에서 공룡 화석이 `용뼈’라는 이름으로 킬로그램당 4위안(약50센트)에 팔렸다고 밝혔다.

그는 주민들이 최소한 20년동안 이 뼈를 진짜 용의 뼈로 알고 약재 등으로 써 오다가 공룡 화석임을 알고 200㎏을 연구용으로 기증했다고 말했다.

마을 주민들은 칼슘 성분이 풍부한 공룡 뼈를 때로는 다른 재료와 함께 고아 어지럼증이나 다리에 쥐가 나는 증세를 보이는 어린이들에게 약으로 먹였으며 때로는 갈아서 고약처럼 만들어 골절상 등 부상 부위에 직접 붙이기도 했다는 것이다.

중국 과학자들은 최근 허난성 루양현에서 1억~8천만년 전에 살았던 몸길이 18m의 초식공룡 화석을 발견했는데 이 공룡은 지금까지 아시아에서 발견된 공룡 가운데 가장 크고 무거운 것으로 밝혀졌다.

학자들은 공룡 알 화석이 많이 발견되는 이 지역에서 두 마리의 다른 공룡 화석도 발굴이 진행중이라고 말했다.

(베이징 AP=연합뉴스) youngnim@yna.co.kr
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