설탕이 간에 지방이 쌓이는 지방간을 유발할 위험이 있다는 쥐실험 결과가 발표되었다.
독일 호헨하임 대학의 이나 베르크하임 박사는 보스턴에서 열린 미국간질환연구학회(AASLD) 연례학술회의에서 연구발표를 통해 일단의 쥐들을 두 그룹으로 나누어 각각 설탕물과 인공감미료를 탄 물을 마음대로 먹게 한 결과 설탕물을 먹은 쥐들이 지방간 발생률이 높게 나타났다고 밝혔다.
베르크하임 박사는 설탕물을 먹은 쥐들은 먹이를 덜 먹었으나 전체적인 칼로리 섭취량은 높았고 체중도 늘었다고 밝혔다. 베르크하임 박사는 설탕 중에서도 과당을 섭취한 쥐들이 특히 지방간 발생율이 높았다고 밝히고 과당은 칼로리 과잉섭취를 통해 간을 손상시킬 뿐 아니라 간에 직접적인 독성으로 작용하는지도 모른다고 말했다.