전국적으로 최저임금 인상 바람이 불고 있다.

뉴욕과 뉴저지 등 최저임금을 이미 인상했거나 인상할 예정인 주만해도 11개이며 조만간 위스컨신주도 이에 동참할 예정이다. 위스컨신주는 최저임금을 시간당 5달러70센트로 일단 올린 뒤 오는 2006년 6월부터 6달러50센트까지 인상한다.

USA 투데이의 조사에 따르면 18개주에서 오는 10월부터 현행 연방정부가 정한 최저임금인 5달러15센트보다 높은 임금을 줄 예정이다. <표 참조>
연방정부가 정한 최저임금은 지난 97년 결정된 시간당 5달러15센트이며 최근의 인상안은 연방의회를 통과하지 못했다. 스티브 스위니 연방상원의원(뉴저지)은 “연방 차원에서 임금을 올리지 못하고 있기 때문에 각 주정부가 나서고 있는 것”이라고 지적했다.

연방노동부는 최저임금이 인상된 주의 인구가 전체 미국 인구의 45%에 달하며 최저임금 소득자의 절반 정도가 요식업계 종사자라고 밝혔다.
그러나 요식업계에서는 최저임금 인상에 대해 강한 불만을 나타내고 있다.
커네티컷 요식협회의 사이먼 플린 회장은 “최저임금 인상은 음식 메뉴에 직접적인 영향을 미치고 있다”며 “단순히 운영에 부담만 주는 것이 아니라 생존을 위협하고 있다”고 말했다.

한편 뉴욕주의 경우 올해부터 시간당 6달러로 인상됐으며 내년 1월1일부터 6달러75센트로 오르
고, 2007년 1월1일부터는 7달러15센트가 된다. 뉴저지주 역시 현행 5달러15센트에서 오는 10월1
일부터 6달러15센트, 2007년 1월1일부터 7달러15센트로 상향 조정된다.
<김주찬 기자> jckim@koreatimes.com

<각 주의 최저임금 비교>
주 현행 최저임금 인상 계획
뉴욕 $6,00 $6.15(2006년1월)-$7.15(2007년1월)
뉴저지 $5.15 $6.75(2006년1월)-$7.15(2007년1월)
알라스카 $7.15
캘리포니아 $6.75
커네티컷 $7.10 $7.40(2006년1월)-$7.65(2007년1월)
D.C. $6.60 $7.00(2006년1월)
델라웨어 $6.15
플로리다 $6.15 인플레이션 기준 인상
하와이 $6.25 $6.75(2006년1월)-$7.25(2007년1월)
일리노이 $6.50
메인 $6.35 $6.50(2005년10월)
매사추세츠 $6.75
미네소타 $5.15 $6.15(2005년8월)
오레곤 $7.25 인플레이션 기준 인상
로드아일랜드 $6.75
버몬트 $7.00 $7.25 예정
워싱턴 $7.35 인플레이션 기준 인상
위스컨신 $5.15 $5.70(2005년6월)-$6.50(2006년6월)