올들어 가게 임대료를 내지 못해 취해진 퇴거(eviction) 명령이 지난해보다 40% 이상 늘어날 정도로 불황임에도 뉴욕시 정부가 각종 단속과 티켓 발부에 혈안이 되고 있어 한인을 포함한 소상인들이 크게 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

뉴욕주법원 자료에 따르면 올들어 퇴거된 비즈니스는 1만491곳으로 지난해 7,420곳에 비해 두 배 가깝게 증가했다. 렌트 등을 감당하지 못해 자발적으로 문을 닫은 업소까지 포함하면 1만5,000여곳이 넘을 것으로 보인다.

이처럼 비즈니스 환경이 엉망이지만 뉴욕시 소비자보호국은 올해 1월부터 7월까지 담배 관련 위반으로 870만달러에 달하는 벌금을 걷었다고 뉴욕한인소기업서비스센터는 밝혔다. 이는 지난 한해동안 400만달러였던 것과 비교하면 2배 이상 증가한 수치다.

브루클린 브라이턴비치의 한인 운영 청과업소는 최근 좌대에 나와있는 수박 때문에 경찰로부터 1,000달러짜리 티켓 3장을 발부받기도 했다.
시정부는 특히 시의회의 승인을 받지 않고도 티켓 발부 기관들이 벌금을 최대한으로 부과할 수 있도록 하는 방안을 추진하고 있어 시의회까지도 강력 반발하고 있다.
벌금 최대 부과안은 예를 들어 위생국이 부과하는 티켓의 벌금이 100~300달러라면 앞으로 무조건 300달러를 부과토록 한다는 것이다.
이처럼 시정부의 과잉 단속이 강화되면서 뉴욕소상인총연과 뉴욕시의회는 합동으로 오는 15일 오전 11시 뉴욕시청에서 이에 항의하는 기자회견을 가질 예정이다.

이날 기자회견에는 기포드 밀러 시의장과 시의원 20명 이상이 참석할 예정이다. 뉴욕소상인총연합회 김성수 회장은 시정부의 과잉 단속과 벌금액수 인상으로 소상인들이 가장 큰 피해를 입고 있다며 생존권 차원에서 강력히 대응하고 유권자등록 운동 등을 전개하는 계획들을 발표할 것이라고 말했다.

김 회장은 본격적인 소상인 살리기 운동을 전개하기 위해 한인들의 참여와 관심이 필요하다며 이번 기자회견에 많은 한인들이 참석해줄 것을 요청했다. 문의; 718-8860-5533


<김주찬 기자> jckim@koreatimes.com