메이저리그 야구팀 몬트리올 엑스포스의 DC 유치를 결정하면서 시 정부가 애나코스티아 강변에 새로 짓기로 했던 새 야구장의 운명이 9일 결정된다.
DC 시의회는 이날 앤소니 윌리엄스 시장이 제출한 4억4,000만 달러 규모의 새 구장 건설안은 심의, 표결 처리할 방침이다.
당초 야구팀 유치가 발표될 때만 해도 새 구장 건설이 이같이 난항을 겪으리라고 시 정부 당국은 생각치 않았다. 그러나 워낙 경비가 많이 드는 데다 대부분이 공적 자금, 즉 주민 세금으로 충당케 되면서 반발이 일었다. 야구팀 유치에는 찬성하나 시정책의 우선 순위에서 문제가 있다는 지적이 설득력을 얻었다.
그러다 린다 크랍 시 의회 의장이 보다 적은 경비로 현재의 RFK 구장 근처에 새 야구장을 짓는 방안을 내놓으면서 애나코스티아 구장의 운명이 안개 속에 빠져들게 됐다.
크랍 의장은 자신의 안은 시 정부 안보다 8,300만 달러의 경비 절감을 이룰 수 있다고 주장하고 있다. 부지 확보에 별도 예산을 낭비하지 않아도 되고, 땅 매입 과정에서 예상되는 각종 법률적 소송에 따른 낭비도 막을 수 있다는 것.
DC 시 정부가 몬트리올 엑스포스 팀을 유치하면서 메이저리그 측과 맺은 협정에 따르면 시 의회가 금년 연말까지 시 정부의 새 구장 건설안을 승인해야 하고, 구장 부지 변경은 구단 승인 없이는 불가능하도록 돼 있다.
이에 윌리엄스 시장은 “의회가 야구팀 유치를 무산시키려 하고 있다”며 표결에서 승리하는데 필요한 의원 확보를 위해 총력을 기울이고 있다. 구장 건설 시 정부안의 통과를 위해서는 시 의원 6명의 찬성이 필요하다.