뉴저지 팰리세이즈 팍에 위치한 킹사우나에서 마사지 테라피스트(Therapist)로 근무하는 임현택(38)씨. 그는 이 분야에선 든든한 실력과 경력을 갖춘 전문인이다.

임씨는 자신의 직업에 대해 남다른 자부심을 갖고있다.손님들에게 단순히 마사지만 해주는게 아니라 마사지 전문가로서 손님들의 질병에 대해 조
언하고 운동 및 건강관리법, 사우나를 효과적으로 하는 방법등에 대해서도 알려준다.

이렇게 여러 정보들을 손님들에게 알려주려면 많은 노력이 필요하다.
따라서 임씨는 집에서 관련분야 책도 많이 읽고 인터넷을 통해 필요한 자료들을 찾아 공부를 많이 하고 있다.

초기에는 젊은 손님들이 많았으나 지금은 40대이상 중·장년층들이 손님의 대부분을 차지한다는 임씨. 일상생활에서 피곤에 지치거나 여러 가지 질병을 가진 손님들이 찾아와 마사지를 받으며 편안함을 느끼는 것을 볼 때는 뿌듯한 마음이 넘친다고.

병원에 통증치료를 받으러 다녀도 효과가 없었으나 임씨의 마사지를 받고 증상이 개선된 손님들도 있다.이렇게 임씨의 마사지를 일단 받은 손님들은 단골이 되어버린다.한 미국인 손님은 그의 마사지를 받고 나서 단골이 되어 일주일에 한번씩은 꼭 들른다.

마사지를 받은 손님의 반응이 시원치 않을 때는 자신의 서비스가 혹시 잘못된 점이 없나 하는 생각에 스트레스를 받기도 한다.
2000년 가족과 함께 도미한 임씨는 1남 1녀를 둔 가장으로써 직업 특성상 주말대신 주중에 쉬는데 가족들과 샤핑도 가고 운동도 하면서 평소 보지 못한 일들도 처리한다.

앞으로 한인들을 위한 전문적인 스포츠 마사지 치료센터를 운영해 보고 싶은 것이 임씨의 바램이다. 미국에 오기 전에는 한국에서 유도 국가대표 트레이너와 프로농구단 기아, 골드뱅크의 트레
이너로 근무했었다.


<권택준 기자>