연일 사상 최고치를 기록하고 있는 유가의 고공행진에도 불구하고 안정세를 유지해오던 미국내 휘발유 소비자 가격도 본격적인 상승 기미를 보여 최고치 경신을 눈앞에 두게 됐다.

그동안 유가 상승에 따른 원가 부담을 자체적으로 흡수해 휘발유 가격을 크게 올리지 않았던 미 정유사들이 더이상 버티지 못하고 가격인상에 나섬에 따라 특히 저소득층의 소비가 위축돼 경기 전반에도 악영향을 미치게 될 전망이다.

USA 투데이는 미자동차 서비스업체 `트리플A(AAA)’ 조사 결과를 인용해 14일 현재 전국 평균 무연 휘발유 가격은 갤런당 1.989달러로 전날에 비해 9센트가 올랐다고 15일 보도했다.

에너지 정보청 역시 이번 주 전국 평균 무연휘발유 가격이 갤런당 1.993달러로 전 주에 비해 5센트 올랐다고 발표한 바 있다. 이같은 추세로 휘발유 가격이 올라갈 경우 에너지 정보청의 집계에서 사상 최고치로 기록됐
던 갤런당 2.064달러 돌파는 시간문제일 것으로 에너지시장 분석가들은 내다보고 있다.

휘발유 가격은 1년 전에 비하면 갤런당 42센트가 올라 중형 세단형 승용차에는 연간 200달러, 중형 스포츠 유틸리티 차량(SUV)은 연간 300달러, 대형 SUV는 연간 500달러의 연료비가 각각 추가됐다고 USA 투데이는 설명했다.