전반적인 고용부진에도 불구하고 미국의 트럭 운전기사들이 크게 부족해 유망 직종으로 각광받고 있다.

물동량의 3/4을 트럭수송에 의존하고 있는 운송회사들은 트럭 운전기사를 구하지 못해 애를 먹고 있다. 트럭 운전기사가 부족해 일부 트럭의 운행을 중단하는 기업들도 나타나고 있다.

이처럼 트럭 운전기사가 부족한 것은 기업들 사이에 재고를 줄이려는‘적시생산(just-in-time)’방식이 도입되면서 소량의 물품을 자주 운송해야 할 필요성이 생겼기 때문이다.

정부통계에 따르면 2002∼2012년까지 트럭 운전자수는 12% 증가할 전망이지만 업계에서는 이 정도로는 수요를 충족하기엔 역부족이라고 보고 있다.
이에 따라 운송회사마다 다양한 인센티브를 제공하며 트럭 운전기사 확보에 열을 올리고 있다. 기본급 인상과 보너스·스톡옵션·401k 제공은 물론 동료 운전기사를 데리고 올 경우 현금 포상금 및 휴가를 제공하는 기업도 생겼다.

연방 노동부 통계에 따르면 트럭 운전수의 지난해 평균 연봉은 3만2,134달러로 전체 근로자 평균임금(3만7,784달러)보다 낮은 수준이다.