메릴랜드 대학의 리더십 프로그램에 참여하고 있는 고교생 110명이 지난 주말 집단 발병, 당국이 원인규명에 나섰다.
아직 보건당국은 발병 원인에 대해 공식적 견해를 내놓고 있지 않지만 일부 실험실 관계자들은 식중독 등 음식물과 관련한 질병일 가능성이 높은 것으로 보고 조사중이다.
첫 환자가 발생한 것은 지난 7일로 속이 메스껍고 구토 등 위장장애 증세를 보였으며 다음날까지 환자가 계속 증가했다. 8일 아침까지 70명의 학생이 증세가 심해 칼리지 팍 캠퍼스에서 상당히 떨어진 2군데 개인 병원에서 치료를 받았으며 대부분은 퇴원했으나 일부는 9일까지도 입원 치료 중이다.
지난 2일부터 열린 이번 전국 청소년 지도자회합 프로그램에는 14세에서 17세까지의 청소년 400여명이 참가했으며 이들은 주로 구내 식당을 이용하거나 도시락으로 식사를 했다.