<문> 제 집 거실과 침실 천장은 직물로 되어 있습니다. 그리고 재료를 시험한 결과 석면에 양성 반응을 보였습니다. 제가 아는 인스펙터는 자신이 직접 석면 천장을 제거했는데 매우 간단했다고 말하더군요. 그는 그냥 천장에 물을 뿌렸다고 했습니다. 석면 재료가 먼지로 바뀌며 쉽게 제거됐습니다. 그러나 제가 천장에 물을 뿌리니 물이 빨려들지 않았습니다. 왜 이 방법이 제 친구에게는 맞는 데 제게는 맞지 않나요?

<답> 1980년대 1990년대 초반에 방음용 천장 재료의 제거가 환경 안전의 이유로 많이 행해졌습니다. 석면 섬유를 들이마시는 게 각종 폐 질환을 일으킨다고 알려졌기 때문입니다.

석면 천장이 가만히 두면 건강에 아무런 해도 끼치지 않는다는 게 알려지면서 그런 관행이 많이 사라졌습니다. 재료가 어지럽혀져 석면 재료가 방출될 때에만 공기 오염이 일어난다는 사실도 밝혀졌습니다.
더 최근에는 방음용 천장 재료를 제거하는 게 유행이 됐습니다. 희고 연한 치즈 모양이 집을 낡아 보이게 만들기 때문입니다. 방음용 재료가 젖어있으면 석면 섬유가 공기로 방출되는 것이 막힙니다. 따라서 물에 적시는 게 안전한 제거를 위한 처방 방법의 일환입니다.

그러나 어떤 경우에는 귀하가 발견한 대로 이런 과정이 가능하지 않습니다. 귀하의 방음용 천장이 방수성이 있다는 것은 표면에 바른 페인트 때문일 것입니다. 페인트칠하지 않은 방음용 스프레이는 쉽게 물을 빨아들입니다. 물에 젖으면 석면 섬유를 공기 중에 내뿜지 않고도 벽면용 칼로 쉽게 제거됩니다.

그러나 많은 구식 방음용 천장은 페인트칠해져서 석면 함유 재료를 캡슐에 넣어 방수로 만들어졌습니다. 건조한 상태에서 방음용 섬유를 닦으면 석면 섬유가 집의 공기를 오염시킬 것입니다. 따라서 제거는 안전을 위해 전문 대행사에 맡기는 게 좋습니다.

불행히도 전문 석면 제거 비용이 가끔 엄청나게 비쌉니다. 이 때문에 집 소유주들이 석면 표면 위에 두 번째 층은 건조 벽을 설치하는 걸 택합니다. 석면을 제거하는 것보다 더 싼 가격에 할 수 있기 때문입니다. 그러나 방음벽 위에 건식벽을 덧대는 것은 염증을 유발해 석면 섬유의 방출을 유발할 수도 있습니다. 석면 감소 계약자와 이 작업에 대해 상의하는 게 좋겠습니다.

주거용 석면과 관련된 더 자세한 정보는 웹사이트 www.epa.gov/asbestos/ashome.html을 방문하거나 전화 (202)566-0500으로 전화하십시오.