대학 입학을 앞둔 여름방학은 고등학교 생활을 마무리하는 동시에 새로운 대학 생활을 준비해야 하는 시기다. 한마디로 설렘과 아쉬움이 교차하는 시기로, 인생에 다시 경험하기 힘든 특별한 시간이다. 이처럼 특별한 여름방학 동안 충분한 휴식을 취하는 것도 좋지만 앞으로 4년간의 대학 생활을 준비하는 균형 잡힌 일정도 중요하다. 다음은 대학에 입학하기 전 여름방학 동안 해두면 좋은 7가지 사항이다.

■ 신입생 오리엔테이션 참여하기

대학 오리엔테이션은 보통 개강 전 수일 또는 1주일가량 진행된다. 오리엔테이션에 참여하는 학생들은 캠퍼스를 자세히 둘러보고 수강신청 방법 등을 듣게 된다. 또, 동기 및 교수진과 만날 수 있는 기회와 기숙사 생활을 처음 경험해 볼 수 있는 기회를 접하게 된다. 일부 대학은 여름방학 초반에 합격생 초청 행사를 별도로 운영해 입학 전 신입생들이 학교와 친숙한 감정을 갖도록 돕기도 한다.

■ 동기·교수진과 미리 관계 맺기

대학 입학 전에 교수진과 동기 학생들과 관계를 미리 맺어 두면 대학 생활 적응에 도움이 될 뿐 아니라 학업 및 진로 계획을 세우는 데도 유리하다.

개강 전 교수진이나 교직원과 미리 만나보는 것이 8월 말 처음 캠퍼스에 발을 디딜 때 느끼는 소속감에 큰 차이를 만들 수 있다. 오리엔테이션 등을 통해 이미 한 번 대화를 나눈 사람이 있다는 점은 신입생에게 큰 자신감을 준다.

입학 전 만난 선배나 교직원이 대학 생활에 적응하는 방법을 알려줄 수 있고, 또 다른 인맥과 기회를 연결해 주는 창구가 될 수도 있다.

동기들과 교류하기 위해서는 대학 공식 소셜미디어 그룹에 가입하거나 학교가 마련한 신입생 대상 지역 행사에 참석하는 것도 좋은 방법이다. 기숙사 생활을 앞둔 학생들은 룸메이트와도 미리 여러 차례 대화를 나누는 것이 좋다.

■ 공부 감각 유지하기

대학 수준의 공부 방법에 대비하는 방법은 학생마다 다를 수 있다. 고등학교에서 AP, IB, 또는 대학 학점이 인정되는 ‘이중등록’(Dual Enrollment) 과정을 이수한 학생들은 이미 대학 수준의 수업 환경에 어느 정도 익숙하다고 느낄 수 있다. 그럼에도 불구하고 교육 전문가들은 대학 입학 전까지 꾸준히 공부 감각을 유지하는 것이 중요하다고 조언한다. 예를 들어, 독서를 하거나 퍼즐이나 퀴즈와 같은 논리 게임을 즐기는 것만으로도 공부 감각을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.

또한 대학에서 사용하는 각종 학습 플랫폼에 미리 익숙해지는 것도 좋은 준비 방법이다. 개강 전에 수업 관리 시스템인 ‘캔바스’(Canvas)나 ‘블랙보드’(Blackboard) 사용법을 익혀두면 대학 생활 적응에 도움이 된다. 대학 생활에 필요한 디지털 학습 도구 활용법을 소개하는 유튜브 영상 몇 편만 시청하더라도 대학 입학 후 자신감을 느낄 수 있다. 가을학기가 시작되기 전에 대학 생활을 미리 경험해 볼 수 있는 기회를 적극 활용할 것도 권장된다.

■ 인적 네트워크 구축하기

대학 입학 전 여름방학은 자신의 인적 네트워크를 넓힐 좋은 기회다. 인맥 구축을 너무 거창하게 생각할 필요는 없다. 생각보다 가까운 곳에서 진로 탐색에 도움을 줄 사람들을 쉽게 찾을 수 있기 때문이다. 가족, 교사, 코치, 멘토 등 주변 성인들 중에는 이미 다양한 직업 분야에서 활발히 활동하는 이들이 많다. 이들과 소통하는 것만으로도 향후 진로를 설계하는 데 큰 도움이 된다.

관심 있는 분야의 현직자를 주변에 수소문해 찾아본 뒤, 진로 멘토링을 요청해 해당 직업이 실제로 어떤 일을 하는지 알아보는 것도 좋은 방법이다. 이러한 대화는 특정 직업에 대한 이해를 넓혀준다. 또, 전문가와 소통하는 과정에서 자연스럽게 비즈니스 의사소통 능력까지 기르는 계기가 된다.

■ 독립적인 생활 습관 기르기

많은 학생에게 대학은 부모를 떠나 처음으로 독립적인 삶을 시작하고, 자신의 일정을 스스로 관리해야 하는 시기다. 따라서 대학 입학 전 원활한 적응을 위해 여름방학 동안 독립을 위한 생활 습관을 익혀두는 것이 좋다.

규칙적인 생활 방식부터 세탁법, 나아가 개인 재정 관리와 예산 세우기 등을 미리 배워두면 대학 생활에 훨씬 수월하게 적응할 수 있다. 캠퍼스 생활에서 가장 필요한 역량은 원활한 의사소통, 인맥 쌓기와 교우 관계, 건전한 도전 정신, 대화를 통한 갈등 해결, 실패를 극복하는 회복탄력성, 그리고 필요할 때 주저하지 않고 도움을 요청하는 태도 등이다. 이중 시간 관리 능력이 대학 성공을 좌우하는 핵심 능력으로 꼽힌다. 대학에 입학한 뒤 학생들이 해야 할 가장 중요한 일은 자신의 시간과 일정, 학업 준비를 효과적으로 관리하는 방법을 익히는 것이다.

■ ‘아르바이트·자원봉사’로 실무 경험

여름방학 동안 아르바이트나 직장 경험을 쌓는 것은 대학 등록금은 물론 교재비, 교통비, 클럽 활동비 등 각종 생활 비용을 마련하는 데 큰 보탬이 된다. 하지만 방학 중 근로 경험의 가치를 단순히 수입에만 국한할 필요는 없다. 실제 직장 환경을 체험하며 다양한 산업과 직무를 탐색할 수 있고, 입학 후 재정적인 여유도 확보할 수 있기 때문이다.

또한 향후 어떤 직업을 선택하더라도 유용하게 쓸 수 있는 실무 역량을 기르는 기회가 된다. 특히 강의실 수업만으로는 배우기 어려운 팀워크와 의사소통 능력은 조직 생활과 업무 현장에서 자연스럽게 익힐 수 있는 소중한 자산이다.

자원봉사 역시 좋은 대안이 될 수 있다. 자원봉사는 부담이 적은 환경에서 직업과 관련된 대화를 시작하고, 자신이 중요하게 생각하는 직업 가치가 무엇인지 탐색할 수 있는 좋은 방법이다.

<준 최 객원 기자>