입학을 원하는 대학으로부터 불합격 통보를 받는 것만큼 큰 실망은 없다. 그러나 불합격 통보를 대학 진학 실패로 받아들여서는 안 된다. ‘재지원’(Reapply)을 통해 원하는 대학에 한 번 더 도전할 수 있기 때문이다. 같은 학기만 아니라면 원하는 대학에 다시 도전해볼 수 있는데, 재지원을 준비하기 전에 반드시 알아야 할 사항들이 있다.

■ 재지원 목적 명확할 때만

재지원을 단순히 같은 원서를 다시 제출하는 과정으로 생각해서는 안 된다. 자신이 이전보다 더 우수한 지원자가 됐다는 점을 보여줄 수 있을 때만 재지원 성공 가능성이 높아진다. 생산적인 ‘갭이어’(Gap Year)를 보내며 의미 있는 경험과 경쟁력을 쌓을 수 있다면 재지원에 얼마든지 도전해볼만 하다.

대학 입시 전문가들에 따르면 가장 가고 싶은 대학이 아닌 다른 대학에 진학한 학생들이 성공적인 대학 생활을 하는 사례도 많다. 따라서 재지원을 결정하기 전에 이미 합격한 다른 대학에 진학하는 것이 현명한 결정인 지에 대해서도 고민해봐야 한다.

■ ‘자격 향상’ 입증해야…시험 성적·갭이어 경험 등

재지원을 통해 성공적인 결과를 거두려면 첫 번째 지원 당시와 비교해 지원자의 경쟁력이 향상됐음을 보여줄 수 있어야 한다. 예를 들어, 학업 준비 부족으로 불합격한 지원자라면 최소 1년 동안의 갭이어 기간 SAT와 ACT와 같은 대학입학표준시험 점수 등의 학업 성과를 충분히 개선한 뒤 재지원하는 것이 바람직하다.

또, 이미 합격한 다른 대학에서 최소 1년 동안 ‘풀타임’ 학생으로 등록해 높은 학점을 유지한 뒤 편입 절차를 통해 첫 번째 지원에서 불합격했던 대학에 재지원하는 전략도 고려된다. 첫 번째 지원 당시보다 향상된 학업 성적을 통해 재지원 대학에서 성공 가능성이 높아졌다는 점을 입증할 수 있을 때 합격 가능성도 높아진다.

편입에 필요한 우수한 성적과 의미있는 갭이어 경험 외에도, 첫 번째 지원 시 학업 성적 등에 부정적인 영향을 줬던 문제를 해결했음을 강조하는 것도 효과적인 재지원 전략이다. 대학들이 일반적으로 불합격 사유를 공개하지 않기 때문에, 재지원 대상 대학 웹사이트를 통해 합격생 평균 프로필을 확인하는 것도 도움이 된다. 이를 통해 자신의 학업 수준이 해당 대학 평균과 비교해 어느 정도 위치에 있는지 보다 현실적으로 판단할 수 있다.

■ 불합격 기록이 불리할까?…자동 불이익 없어

원하는 대학 지원에서 한 차례 불합격했다고 해서 재지원 시 자동으로 불이익을 받는 것은 아니다. 대학의 입학사정위원회는 일반적으로 각 지원서를 개별적으로 평가한다. 따라서 과거 불합격 이력으로 인해 재지원 합격 가능성이 낮아지는 것은 아니다. 하지만 동일한 지원자로 판단될 경우 입학사정관들은 과거 지원 기록을 확인할 수 있다. 만약 새 지원서가 이전과 비교해 발전이 없다고 판단되면 원하는 결과를 얻기 힘들다.

대학 입시 전문가들은 재지원 과정에 불리하게 작용하는 것은 과거의 불합격 이력이 아니라 새로운 변화나 성과를 보여주지 못하는 것이라고 강조한다. 다만 편입을 통한 재지원의 경우 기존 등록 대학에서의 학업 성과가 새로운 평가 기준을 고려되기 때문에, 이전 지원에서 불합격에 영향을 준 고등학교 성적의 부정적인 영향이 상당히 줄어들 수 있다.

■ 왜 꼭 이 대학이어야 하나?...심각한 고민 필요

불합격한 대학에 재지원하기로 결정하기 전에 해당 대학에 진학하려는 목표와 우선순위를 먼저 점검해볼 필요가 있다. 무엇보다도 ‘왜 이 학교인가?’란 질문을 하고 그에 대한 명확한 해답을 알고 있어야 한다. 예를 들어, ‘해당 대학에서 학위를 받으면 내 커리어에 어떤 도움이 되나?’, ‘현실적인 합격 가능성이 어느 정도인가’ 등의 질문에 대해 진지하게 고민해봐야 한다.

재지원에 따른 목표 설정과 진로 결정을 위해 고등학교 카운슬러나 재학중인 대학의 카운슬러 등과 상담하는 것도 큰 도움이 된다. 카운슬러 등의 전문가 조언을 통해 현실적인 계획을 세우고 자신에게 가장 알맞은 진로를 선택할 수 있다.

■ ‘1년 프로젝트’처럼 준비…성적·추천서·편입 요건

불합격한 대학에 재지원하는 과정을 단순한 원서 수정 작업으로 여겨서는 안 된다. 재지원에서 합격하려면 최소 1년이 걸릴 수 있는 장기 프로젝트를 추진하듯 철저한 준비 과정이 필요하다. 대학 입시 전문가들은 재지원 합격생들의 공통점으로 갭이어를 보내든 다른 대학에 다니든 준비 기간을 매우 진지하게 활용한다는 점을 꼽는다.

특히 편입을 통한 재지원자들에게 가장 중요한 요소는 우수한 대학 성적이다. 난도가 높은 강의를 수강해야 하는 것은 물론, 목표 대학의 평균 편입 합격 GPA보다 높은 성적을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다. 또, 학생의 학업 역량을 잘 파악하는 대학 교수들로부터 새로운 추천서를 확보하는 것도 필수 준비 과정이다.

<준 최 객원 기자>