미국과 유럽연합(EU)이 경제 안보를 강화하기 위한 '핵심광물 가격하한제'를 모색하기로 24일 합의했다.

마코 루비오 국무장관과 마로시 셰프초비치 EU 통상·경제안보 집행위원은 이날 전략적 파트너십을 맺는 양해각서(MOU)에 서명했다.

제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표도 셰프초비치 집행위원과 함께 미·EU의 핵심광물 공급망 회복력을 위한 합의를 발표했다.

그리어 대표는 양측이 "핵심광물 공급망을 왜곡해 온 비(非)시장적 정책과 관행을 해결하려는 공통된 의지"를 확인했다면서 "가격하한과 같은 무역 조치가 국내 핵심광물 사업과 산업 경쟁력에 중요한 부문을 강화할 방법을 모색할 것"이라고 말했다.

미국은 현재보다 높은 비용을 지불하면서라도 중국 등 다른 지역에 대한 핵심광물 수입 의존도를 낮추는 방안을 추진해왔다.

이날 합의는 미국이 EU 및 일본 등과 다자협력 메커니즘을 구축함으로써 핵심광물의 가격 하한선을 설정, 채굴·정제의 수익성을 보장하고 중국 등의 저가 공세에 대응하겠다는 취지다.

미국은 중국산 광물에 대해 고율 관세나 비관세 장벽을 도입하는 방안도 검토하는 것으로 전해지고 있다.

<연합뉴스>