도널드 트럼프 대통령이 아직 공식 석상에 모습을 드러내지 않은 이란 새 최고지도자 아야톨라 모즈타바 하메네이가 이번 전쟁의 패배를 인정해야 한다고 주장했다.

트럼프 대통령은 지난 14일 NBC 방송과의 진행한 전화 인터뷰에서 “그가 살아있는지조차도 모르겠다. 지금까지 아무도 그를 보여주지 못했다”면서 “그가 살아있지 않다는 이야기를 들었는데 만약 살아 있다면 나라를 위해 똑똑한 선택을 해야 한다. 그리고 그것은 항복이다”고 말했다.

다만 트럼프 대통령은 모즈타바의 사망설에 대해서는 “루머”라고 답했다.
전날 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관은 브리핑에서 모즈타바가 부상해 외모 등이 훼손됐을 가능성이 크다고 말했다.

이와 달리 아바스 아라그치 이란 외무장관은 이날 MS나우 방송과 화상 인터뷰에서 “새 최고지도자에게는 아무 문제가 없다”며 “그는 어제 성명을 냈고 헌법에 따라 직무를 수행하고 있다”고 부상설을 일축했다.

트럼프 대통령은 어떤 인물이 이란 차기지도자가 돼야한다고 생각하는지 묻자 특정 인물을 거론하지 않고 “이 나라(이란)의 미래를 위한 훌륭한 사람들이 있다”고만 말했다.
잠재적 이란 지도자와 접촉하고 있는지에 관해서는 “그건 말하고 싶지 않다”며 “그들이 위험에 빠지길 원하지 않는다”고 했다.

그는 이란이 전쟁 후 주변 중동 국가를 공격한 것이 미국의 공습 후 겪은 “가장 큰 놀라움이였다”며 아랍에미리트(UAE), 카타르, 사우디아라비아를 포함한 중동 내 미국 동맹국이 “불필요한 공격을 받았다”고 밝혔다.