워싱턴DC의 백악관 인근에서 26일 발생한 주(州)방위군 대상 총격 사건의 범인은 범행을 위해 서북부 워싱턴주에서 동부의 워싱턴DC까지 차를 몰고 대륙을 횡단한 것으로 조사됐다.

제닌 피로 워싱턴DC 검사장은 27일 관계기관 합동 브리핑에서 아프가니스탄 국적 남성으로 2021년 9월 입국한 범인 라마눌라 라칸왈(29)의 신원을 공개하며 이같이 밝혔다.

피로 검사장의 설명에 따르면 라칸왈은 전날 오후 2시15분께 백악관에서 북서쪽으로 약 두 블록 떨어진 거리의 모퉁이에 숨어 있다가 '357 스미스앤드웨슨 리볼버(회전식 연발 권총)'를 사용해 주방위군 2명을 향해 기습 발포했다. 그는 먼저 총을 맞고 쓰러진 병사 1명에게 재차 발포했으며, 다른 병사 1명에게도 여러 발 총을 쐈다.

피로 검사장은 "6발을 쏠 수 있는 권총"이라며 범행에 사용된 총기는 정밀 분석 중이라고 설명했다.

라칸왈의 거주지는 워싱턴주 북서단의 캐나다 접경 지역 해안 도시인 벨링햄이며, 아내와 5명의 자녀가 있는 것으로 조사됐다.

그는 이곳에서 워싱턴DC로 자신의 차를 몰고 이동해 온 것으로 파악됐는데, 피로 검사장은 이에 근거해 "미국 수도를 표적으로 삼을 의도를 분명히 가지고 있었다"고 주장했다.

총에 맞은 병사는 웨스트버지니아 주방위군 소속 사라 벡스트롬(20·여)과 앤드루 울프(24·남)다. 이들은 병원에서 수술을 받았으나, 여전히 위중한 상태다.

벡스트롬과 울프가 생존할 경우 라칸왈은 '살해 의도를 가진 폭행'과 '범행 중 총기 소지' 혐의로 기소되며, 이는 징역 15년에 처해질 수 있다고 피로 검사장은 밝혔다. 사망할 경우 라칸왈은 1급 살인 혐의로 기소된다.

피로 검사장은 "이 가해자에게 법률이 허용하는 최대한의 범위로 책임을 묻게 될 것"이라고 말했다. 라칸왈은 다른 주방위군에 의해 제압되는 과정에서 총에 맞았으나, 생명에 지장이 없는 수준으로 전해졌다.

연방수사국(FBI)은 이번 범행을 '연방 법 집행관에 대한 공격'으로 규정하고 관계기관과 함께 전방위적 수사를 벌이고 있다고 캐시 파텔 FBI 국장이 밝혔다.

특히 라칸왈이 아프가니스탄 남부 도시 칸다하르에서 미 중앙정보국(CIA) 등 미국 정부 기관과 협력한 이력으로 조 바이든 행정부 시절인 2021년 9월 미국 입국이 허용됐다는 점에 주목, 해외 및 미국 내 관련자에 대한 조사도 진행 중이라고 전했다.

다만, 라칸왈의 정확한 범행 동기에 대한 질문에 피로 검사장은 "아직 말하기에는 이르다"고 답했다.

<연합뉴스>