20억 달러 복권 당첨금으로 벼락부자가 된 남성이 올 초 대형산불 피해로 황폐해진 고향을 되살리겠다며 두 팔을 걷어붙이고 나서 화제다.

월스트릿저널(WSJ)은 지난 2022년 11월 20억 달러 파워볼 잭팟에 당첨됐던 에드윈 카스트로(33)가 산불 피해 지역인 자신의 고향 알타디나에서 1,000만 달러를 들여 주택 부지 15곳을 매입했다고 보도했다. 알타디나는 올해 1월 발생한 ‘이튼·팰리세이즈 산불’의 피해 지역이다. 당시 화재로 LA 카운티 전체에서 31명이 사망하고 건물 1만6,000여채가 불탔다.

이 불로 알타디나에서도 건물 9,000채가 소실됐다. 스페인식 복고풍 주택이 자아내던 이 지역의 독특한 분위기도 크게 훼손됐다. 화재 후 9개월이 지났는데도, 재건에는 속도가 나지 않고 있다. 재건에 수년을 투자하기보다는, 부지를 팔고 이주를 선택하는 주민도 상당수라고 한다.

이런 상황에서 카스트로가 택지 매입에 적극적으로 나서면서 이 지역의 재건 사업을 이끌고 있다고 WSJ는 보도했다. 알타디나에서 나고 자린 카스트로는 이미 고향의 유명 인사다.

그는 2022년 11월 알타디나의 한 주유소에서 산 ‘파워볼’ 복권으로 순식간에 갑부가 됐다. 당시 상당 기간 당첨자가 나오지 않아 당첨금이 20억4,000만 달러까지 쌓여 있었다. 카스트로는 현금 일시불로 7억6,800만 달러를 수령했다.