뉴욕주의회가 아시안 당뇨병 퇴치에 적극 나선 가운데 존 리우(민주 · 주상원 16선거구) 주상원의원이 상정한 관련 법안(S634B)이 지난 11일 주상원을 통과했다.

리우 의원이 올해 1월 발의한 이 법안은 이날 찬성 58표 대 반대 1표, 압도적 지지로 가결 됐다. 론 김(민주·주하원 40선거구) 주하원의원이 같은 내용으로 주하원에 발의한 관련 법안(A1206B)은 16일 현재 주하원 보험 위원회에 계류 중으로 회기종료 전 주하원을 통과하고, 주지사가 서명할 경우, 아태계(AAPI) 당뇨병 퇴치에 본격 시동이 걸릴 전망이다.

이날 주상원을 통과한 법안은 체질량지수(BMI) ‘23부터 검진’(Screen At 23)을 목표로 뉴욕주 보험법을 개정, 현행 BMI 25를 23으로 낮춰 아시안 당뇨병 의무 검진을 확대한다는 내용이 골자이다.

아시안 경우 BMI가 높지 않더라도 당뇨병에 걸리는 사람이 많은데 실제 한국 등 아시아 국가들은 BMI 23~24.9를 과체중으로, 25이상을 비만으로 분류하고 있기 때문이다. 하지만 미국 등 유럽 국가들은 BMI 25~29.9를 과체중으로, 30이상을 비만으로 분류하고 있다.

리우 의원은 “당뇨병은 아시안 커뮤니티의 조용한 살인자로 너무 늦게 발병 사실을 알게 되는 경우가 많다. 아시안 경우 당뇨병 의무 검진의 기준이 되는 BMI를 현 25에서 23으로 낮춰야 한다”며 “제2형 당뇨병을 앓고 있는 아시아계 미국인의 절반 이상, 당뇨병 전 단계 환자의 절반이상이 백인 등 타인종에 맞춰진 높은 기준(BMI 25) 때문에 검진을 받지 못하고 있다. BMI를 낮춰 아시안 당뇨병 검진 의무화를 확대해야 한다는 내용”이라고 강조했다.

관련 법안의 주하원 통과 총력전에 나선 론 김 의원은 “당뇨병 검진을 위한 국가적 기준은 BMI 25가 사용되지만 아시아계 미국인 경우 23도 당뇨병 위험군”이라며 “미 당뇨병협회와 질병통제연구센터(CDC) 등이 모두 아시안 경우 BMI 23부터 당뇨병 검진을 받아야 한다고 인정했지만 대부분의 보험사들은 이를 보장하지 않고 있다.

이제 보험업계도 이를 따라야 할 때로 아시안 당뇨병 퇴치를 위해 검진 보장 범위를 확대해야 한다”고 강조했다.

<이진수 기자>