마코 루비오 국무부 장관은 20일 시리아 문제와 관련, "몇 달이 아니라 몇주 내에 과도 정부가 잠재적으로 붕괴하고 대규모의 전면 내전이 발생할 수도 있다는 것이 우리의 평가"라고 말했다.

루비오 장관은 이날 미 의회 상원 외교위원회에 출석, "(이는) 본질적으로 그 나라가 쪼개지는 것"이라면서 이같이 밝혔다.

그는 미국의 대(對)시리아 외교와 관련, "우리가 그들 문제에 관여할 때 (그들이) 성공할 수도 있지만, 성공하지 못할 수도 있다"라면서 "그러나 우리가 관여하지 않았다면 분명히 성공하지 못했을 것"이라고 강조했다.

이어 도널드 트럼프 대통령의 시리아 제재 해제 결정에 대해 "대담한 결정"이라면서 "대통령이 신속하게 제제 관련 조치를 추진한 것은 우리가 계획이 있기 때문"이라고 말했다.

그러면서 "제재 해제의 가장 즉각적인 영향은 인접 국가들이 과도 정부에 대한 지원을 시작하고 그들(과도정부)이 실제로 정부를 구축할 수 있도록 지배 메커니즘을 구축하며 무장 세력을 통합하도록 하는 것"이라고 밝혔다.

루비오 장관은 "우리는 제제 면제 조치를 취할 것이지만, 이는 시한이 있기 때문에 외국 투자와 같은 것을 유치하기에는 충분하지 않을 것"이라면서 "궁극적으로 의회나 더 포괄적인 차원의 조치가 취해져야 한다"라고 강조했다.

그는 "시리아 상황은 레바논 상황에도 깊은 영향을 미칠 것"이라면서 "가령 2년 뒤 시리아와 레바논이 안정되면 지역 전체에 평화와 안보 등을 위한 놀라운 기회가 열릴 것이다. 이는 큰 도전 과제지만 역사적인 기회"라고 강조했다.

루비오 장관은 우크라이나 전쟁과 관련, "러시아에 부과된 단 하나의 제재도 해제되지 않았다"라면서 "전임 정부에서 부과된 모든 제재는 현재 유지되고 있다"라고 말했다.

그러면서 "그(트럼프 대통령)는 (러시아에) 단 하나의 양보도 하지 않았다"라고 밝혔다.

루비오 장관은 또 러시아에 대한 추가 제재와 관련, "그(트럼프 대통령)는 지금 만약 우리가 제재를 위협한다면 러시아는 대화를 중단할 것이라고 보고 있다"라고 말했다.

그러면서 "만약 러시아가 평화 협상에 관심이 없고 계속 전쟁하길 원한다면 그 지점(추가 제재)에 이를 수도 있다"면서 "트럼프 대통령은 제재 옵션이 있으며 만약 푸틴이 협상에 관심이 없다고 생각할 경우 이를 실행할 수 있다고 시사한 바 있다"라고 설명했다.

그는 우크라이나 전쟁 종전 문제와 관련, "이 위기에 어떤 군사적 해법도 없다. 그것은 협상을 통한 합의로 종료돼야만 한다"라면서 "우리는 3개월간 평화 뒤에 다시 시작되는 것이 아닌, 영구적인 방식으로 우크라이나 전쟁이 끝나길 바란다"라고 말했다.

그는 우크라이나에 대한 안보 지원을 위한 추가 예산 편성 문제에 대해서는 "그것은 백악관이 결정해야 한다"라고 즉답하지 않았다.

비오 장관은 우크라이나 전쟁과 인도·태평양 지역 안보간 관계와 관련, "중국이 없었다면 러시아는 이 상황을 유지할 수 없을 것"이라면서 "우리는 북한과 이란의 역할에 대해서도 잘 알고 있다"고 말했다.

이어 "이 문제의 다른 측면은 우리가 유럽에서의 (우크라이나) 전쟁에서 지출하는 달러는 인도·태평양 지역에서 있을 수 있는 더 심각하고 파괴적인 대결에 대한 우리의 집중력과 자원을 분산시키고 있다는 것"이라고 밝혔다.

그는 가자지구 주민을 인근 지역으로 재배치하는 트럼프 대통령의 구상과 관련, "추방은 없다"라면서 "우리가 일부 국가와 대화한 것은 만약 누군가 자발적으로 일정 기간 다른 곳에 가고 싶어 한다면 그 기간 그들을 수용할 의향이 있는 국가가 있는지 여부"라고 말했다.

이어 "이는 개인에 의한 자발적 (이주) 결정"이라면서 "우리는 영구적인 것이 아니라 재건을 위한 임시 조치로 주민들을 수용할 의사가 있는지에 대해 일부 국가에 예비적으로 문의했다"고 밝혔다.

그는 최근 미국 정부가 리비아와 가자지역의 팔레스타인 주민을 이주시키기 위한 협의를 진행했다는 언론 보도와 관련, "리비아에 대해서는 아는 바 없다"고 밝혔다.

이밖에 루비오 장관은 트럼프 정부의 국제개발처(USAID) 해체와 해외 지원 삭감 등과 관련, "우리는 여전히 (미국) 다음 10개국(원조)을 합친 것보다, 경제협력개발기구(OECD) 전체보다 더 많은 원조를 제공하고 있으며 중국보다는 훨씬 더 많다"라고 말했다.

그는 미국의 인도주의적 지원 축소에 따른 공백을 중국이 메우면서 영향력을 확대하고 있다는 민주당의 지적에는 "중국은 인도주의적 지원을 하지 않고 있으며 솔직히 말해 그들은 그것을 할 줄 모른다"라면서 "중국이 하는 것은 약탈적 대출 및 부채 함정"이라고 반박했다.

<연합뉴스>