아마존 창업자 제프 베조스가 설립한 우주기업 블루 오리진이 팝스타 케이티 페리와 베조스의 약혼녀 등 여성들만 태운 우주선의 우주비행을 성공적으로 마쳐 화제가 되고 있다.

CNN 등에 따르면 블루 오리진의 우주선 ‘뉴 셰퍼드’가 14일 오전 텍사스주에서 발사돼 약 10분간의 우주 비행(임무명 NS-31)을 마치고 지구로 복귀했다. 뉴 셰퍼드는 지구와 우주의 경계로 지칭되는 고도 100km ‘카르만 라인’을 넘어 107km(66마일)에 도달했고, 탑승자들은 몇 분간 무중력 상태를 경험하며 우주에서 지구의 모습을 감상했다.

인기 가수 케이티 페리는 지상으로 귀환해 우주캡슐 해치가 열리자 손에 쥐고 있던 데이지꽃을 하늘을 향해 높이 들어 올린 뒤 땅으로 내려와 무릎을 꿇고 엎드려 흙바닥에 살짝 입을 맞췄다. 페리는 블루 오리진 측과의 인터뷰에서 이날의 우주여행이 “최고 중의 최고였다”고 말했다. 이어 “그것은 미지의 세계에 몰입하는 것”이라며 “믿어달라. 나는 이 경험을 정말로 추천한다”고 덧붙였다.

미국에서 승무원 전원이 여성으로 구성된 우주 비행은 이번이 처음이다. 이번 비행 전까지는 1963년에 당시 소련의 여성 우주비행사 발렌티나 테레시코바가 단독으로 우주 비행을 한 게 여성만 탑승한 우주 비행의 유일한 사례였다.