멕시코만의 표기를 '미국만'으로 바꾸기를 거부해 취재 제한을 당한 AP통신이 백악관을 상대로 소송에 나섰다.

AP통신은 21일 도널드 트럼프 정부 당국자 3명을 상대로 워싱턴DC 지방법원에 취재 제한 조치를 해제해달라는 소송을 제기했다고 밝혔다.

소송 대상은 수지 와일스 백악관 비서실장과 테일러 부도위치 백악관 공보·인사 담당 부비서실장, 캐롤라인 레빗 백악관 대변인 등 3명이다.

AP는 "언론과 미국 내 모든 사람은 자신의 표현을 스스로 선택하고 정부로부터 보복당하지 않을 권리가 있다"며 백악관이 위헌적인 언론 통제 시도를 하고 있다고 주장했다.

이어 "AP의 뉴스 생산과 편집권 독립에 대한 공격은 수정헌법 1조의 핵심을 위배한 것"이라며 즉각 시정해야 한다고 촉구했다.

미국 수정헌법 1조는 언론의 자유를 보장하고 있다.

이번 소송은 트럼프 대통령이 지명한 트레버 맥패든 판사에게 배당됐다.

트럼프 대통령은 취임 당일인 지난달 20일 멕시코만의 명칭을 미국만으로 바꾸는 내용의 행정명령에 서명했다.

하지만 AP는 400년 이상 공식적으로 통용돼온 명칭인 멕시코만을 그대로 사용하겠다고 밝혔다.

그러자 백악관은 대통령 집무실과 전용기에 대한 취재금지로 맞섰다.

일각에서는 백악관이 표면적으로는 멕시코만 표기를 취재 제한의 이유로 들고 있지만 이면에는 진보적인 AP의 '스타일북'을 문제 삼은 것이라는 관측도 나온다.

소장에 따르면 와일스 비서실장은 AP에 메일을 보내 스타일북에서 멕시코만 표기를 수정할 것을 요청하면서 "스타일북의 영향력이 분열적이고 당파적인 의제를 추진하기 위해 때때로 오용되고 무기화됐다"고 지적한 것으로 알려졌다.

앞서 부도위치 부비서실장도 악시오스에 "미국만에 대한 문제만은 아니다"며 "AP가 스타일북으로 언어를 무기화해 미국인과 전 세계인의 전통적이고 뿌리 깊은 믿음에 어긋나는 편파적인 세계관을 강요하는 것에 관한 문제"라고 말한 바 있다.

<연합뉴스>