임기 마지막 해에도 글렌 영킨 버지니아 주지사의 인기는 여전히 높은 것으로 나타났다.
북버지니아 공화당 비즈니스 포럼(NVRBF)이 28일 발표한 자료에 따르면 영킨 주지사의 정부운영에 대한 지지율은 59%, 자동차세 폐지에 대한 지지율은 62%, 감세안에 대한 지지율은 75% 등 역대 최고치에 근접했다.

론 라이트 NVRBF 공동의장은 “영킨 주지사는 자동차세 폐지를 주장하면서 이는 주민들이 가장 싫어하는 세금(the most hated tax)이라고 수차례 강조했다”며 “세금 환급 등 민주당의 제안에도 불구하고 대다수 주민들은 자동차세 폐지를 지지하고 있다”고 밝혔다. 이는 올해 실시되는 주지사 선거에도 영향을 미칠 전망이다.

이번 조사에서 민주당 아비가일 스팬버거 후보와 공화당 윈섬 얼-시어스 후보에 대한 지지율이 각각 40% 동률을 기록했다. 치열한 접전이 펼쳐지면서 주민들이 싫어하는 자동차세에 대한 논란도 확산되고 있다. 특히 영킨 주지사의 감세안에 대해 ‘알고 있다’고 답한 응답자는 46%였으나 ‘모른다’고 답한 응답자도 42%에 달했다. 앞으로 자동차세 문제가 부각될수록 공화당과 영킨 주지사에 대한 지지율은 더 높아질 것으로 예상된다.

이번 조사는 지난 18~20일, 버지니아 유권자 867명을 대상으로 실시됐으며 오차 범위는 ±3.3%다. 응답자 가운데 54%는 지난 대선에서 민주당 카멀라 해리스를 지지했으며 38%는 도널드 트럼프 대통령을 지지했다.

<유제원 기자>