도널드 트럼프 대통령 당선인의 대선 승리 이후 법무부와 연방수사국(FBI) 당국자들이 형사처벌을 받을 가능성에 대비하고 있다.

바이든 행정부 시절 수차례 형사 기소를 당한 트럼프 당선인이 줄곧 보복을 공언해온 데다, 최근 법무부 장관 후보자로 최측근 충성파인 맷 게이츠 전 하원의원을 지명하자 조직 내 위기감이 고조되고 있는 것이다.

NBC 방송은 17일 트럼프 당선인의 보복성 형사 기소가 곧 닥칠 것으로 예상됨에 따라 법무부 및 FBI의 전현직 고위 관리들이 변호사에게 연락을 취하기 시작했다고 보도했다.

자신이 기소될 것으로 예상하고 변호사와 접촉하기 시작한 한 전직 FBI 고위 당국자는 트럼프 당선인 취임 이후 오랫동안 비용이 많이 들어가는 법적 분쟁과 의회 조사 장기화에 대비하고 있다.

이 당국자는 NBC에 "우리가 한 일은 모두 공정했다. 하지만 세상이 달라졌다"고 말했다.

트럼프 집권 1기 행정부에서 근무했던 법무부 전직 관리는 게이츠가 2020년 미성년자 성매매 혐의로 FBI 수사 대상에 올랐다는 점과 관련, "게이츠는 사면권을 통해 자신을 보호할 수 있는 트럼프에게 모든 것을 빚지고 있다는 것을 알고 있다"며 "트럼프 역시 게이츠가 자신이 시키는 대로 할 것으로 확신한다"고 전했다.

트럼프 당선인과 측근들은 올해 대선 기간 트럼프를 향한 모든 범죄 수사가 정치적으로 이뤄졌다면서 이에 관여한 법무부와 FBI 당국자들이 기소돼야 마땅하다고 주장해왔다.

백악관 공보국장에 내정된 스티븐 청 대선캠프 대변인은 대선일 몇주 전 "(트럼프에 대한) 모든 사건은 가짜이며 당파적이고 위헌적인 마녀사냥"이라며 "민주당의 모든 사기극과 마찬가지로 완전히 기각돼야 한다"고 밝힌 바 있다.

법무부와 FBI 당국자들은 트럼프 당선인에 대한 수사가 정당하게 이뤄졌다고 주장하면서도 많은 미국인이 '법무부가 부패의 온상'이라는 트럼프의 주장을 여전히 믿고 있다는 사실에 당혹해하고 있다.

특히 트럼프 취임 후 장기간 조사를 받는 경우 별개 사안으로 기소될 가능성이 있다.

법무부 장관이 트럼프에 대한 연방 범죄 수사가 불법이라는 점을 수사하기 위해 특별검사를 임명하면 법무부 또는 FBI 공무원이 세금이나 마약 등 트럼프 수사와 관련 없는 연방법을 위반한 것을 발견할 수 있다고 NBC는 짚었다.

실제 2016년 대선 기간 러시아의 대선 개입 의혹인 '러시아 스캔들'을 수사한 로버트 뮬러 특별검사는 캠프 선거대책위원장인 폴 매너포트를 탈세 및 사기 혐의로 기소하는 등 여러 트럼프 측근을 해당 의혹과 관련 없는 범죄로 기소한 바 있다.

아울러 같은 사건을 수사한 존 더럼 특별검사 역시 수년간 중앙정보국(CIA)과 FBI의 활동을 조사했지만, 단 1건의 유죄를 끌어내는 데 그쳤고, 더럼 특검의 조사를 받은 많은 사람은 수천달러의 법률 비용을 지출해야 했다고 NBC는 전했다.

스티븐 길러스 뉴욕대 로스쿨 교수는 "트럼프의 게이츠 지명은 법무부에 대한 복수를 위한 시작이다. 잭 스미스 특별검사의 2차례 기소에 대한 보복"이라며 "법무부는 트럼프에게는 '백경'이며, 트럼프는 에이허브 선장처럼 앙갚음하기로 결심했다"고 분석했다.

<연합뉴스>