조 바이든 대통령은 17일 이스라엘이 자국에 대한 테러 공격을 주도한 하마스의 최고 정치지도자 야히야 신와르를 제거한 것과 관련, "하마스는 이제 10월7일 같은 또 다른 테러를 감행할 능력이 없다"고 말했다.

바이든 대통령은 이날 성명을 통해 "저는 곧 네타냐후 이스라엘 총리 및 다른 이스라엘 지도자들을 축하하기 위해 대화할 것이며 (이들과) 인질을 가족들에게 데려오고, 무고한 사람들에게 엄청난 피해를 준 이번 전쟁을 완전히 끝내기 위한 방안을 논의할 것"이라면서 이같이 밝혔다.

그는 "이제 하마스가 통치하지 않는 가자지구에서 이스라엘과 팔레스타인 모두에게 더 나은 미래를 제공할 수 있는 정치적 해결을 위한 기회가 왔다"면서 "신와르는 이런 목표를 달성하는 데 있어 극복할 수 없는 장애물이었으나 이제 그 장애물은 더 이상 존재하지 않는다"고 말했다.

이어 "우리 앞에는 여전히 많은 과제가 있다"고 강조했다.

바이든 대통령은 신와르의 사망에 대해서는 "DNA 테스트를 통해 신와르의 사망이 확인됐다. 오늘은 이스라엘과 미국, 그리고 전 세계에 좋은 날"이라면서 "어떤 테러리스트도 정의를 피할 수 없다는 사실이 다시 한번 증명됐다"고 말했다.

이어 신와르에 대해 "테러단체 하마스의 지도자로 이스라엘, 팔레스타인, 미국 등 30개국 이상의 국민 수천 명의 죽음에 책임이 있다"면서 "저는 미국의 특수작전 요원과 정보 관련 인사들에게 가자지구에 숨어있는 신와르와 다른 하마스 지도자의 위치를 추적하는 것을 돕기 위해 이스라엘과 협력할 것을 지시한 바 있다"고 밝혔다.

선거운동을 위해 위스콘신주를 방문 중인 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령은 이날 위스콘신대에서 신와르의 사망에 대해 "정의가 실현됐으며, 그 결과 미국, 이스라엘, 전 세계가 더 나아졌다"고 말했다고 백악관 풀 기자단은 전했다.

그는 "가자지구에서 마침내 전쟁을 끝낼 기회가 왔다"면서 "이스라엘이 안전해지고 인질은 석방되고 가자지구에서의 고통이 끝나고 팔레스타인 주민이 존엄성, 안전, 자유, 자결권을 실현할 수 있도록 전쟁은 반드시 끝나야 한다"고 말했다.

그러면서 "이제는 '그 이후의 날(The day after)'을 시작할 시간"이라고 말했다.

<연합뉴스>