대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 27일 이민과 국경안보 문제를 놓고 첨예한 입장 차이를 재확인했다.

트럼프 전 대통령은 이날 대선 경합주인 미시간주 워커에서 행한 유세에서 "새로운 통계에 따르면 1만3천99명의 유죄 판결을 받은 살인범들이 국경을 넘어 우리나라에서 자유롭게 돌아다니며 살인을 저지르고 있다"며 해리스 부통령을 향해 "불법 이민자들이 우리나라에서 저지른 수천건의 범죄에 직접적인 책임이 있다"고 비난했다.

트럼프 전 대통령은 이들 불법 이민자에 대해 "살인 기계", "최고의 살인범" 등 혐오스러운 표현을 여과없이 쓰며 맹비난 하기도 했다.

이러한 주장은 해리스 부통령이 이날 애리조나주의 남부 국경 방문 일정을 잡은 것에 대응해 해리스 부통령에게 불법이민자 급증 문제에 대한 책임을 돌리기 위한 차원으로 풀이된다. 트럼프 전 대통령은 바이든 행정부 시절 불법 이민자가 급증해 미국 내 치안이 불안해졌다고 주장해왔다.

트럼프 전 대통령은 확인되지 않은 불법 이민자 수치를 언급한 이유에 대해 "해리스가 지금 국경에서 기자회견을 하고 있기 때문에 '가짜 뉴스'(언론)가 그 질문을 할 수 있도록 정보를 제공했다"고 설명했다.

그러면서 "그녀는 질문을 받지 않는다. 약간의 성명을 발표하고 도망칠 것"이라고도 했다.

이어 "11월 5일(대선일) 해리스는 이 범죄에 대해 책임져야 할 것이다. 그녀는 (고향인) 캘리포니아로 보내질 것"이라며 "우리는 국경을 폐쇄할 것이다. 미국 역사상 최대 규모의 추방 작전을 시작할 것이며, 선택의 여지가 없다"고 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 대선에서 승리하면 대통령 취임 당일에 미국 역사상 최대 규모로 불법이민자를 추방할 것이라고 밝혀왔다.

반면 해리스 부통령은 이날 멕시코와의 접경지역인 애리조나주 더글러스에서 행한 연설에서 "우리는 국경 안정화와, 안전하고 인도적인 이민 시스템 구축을 다 해내야 한다"고 말했다.

해리스 부통령은 자신이 과거 검사 시절 국경을 넘어 들어온 마약사범과 범죄 조직을 단죄한 경험을 소개한 뒤 "국경을 넘나드는 범죄를 막고, 국경을 강화하는 것은 내게 새로운 일이 아니다"며 대통령이 되면 그것을 최우선시할 것이라고 말했다.

그는 자신의 국경안보 강화 해법을 '상식에 기반한 접근'(Common sense Approach)이라고 칭하면서, 국경을 넘어 들어오는 갱단과 마약밀수범 등을 차단하기 위한 신기술 도입 및 인력 확충 필요성을 강조했다.

또 대통령이 되면 망명 신청자들에 대한 심사 절차가 수년씩 걸리는 문제를 개선하기 위해 심사 담당 공무원을 늘리고, 망명 신청자의 출신 국가에 망명 업무 처리를 위한 사무소를 확충하는 등의 입법을 초당적으로 추진하겠다고 말했다.

아울러 미국의 공동체에 기여하는 이민자 중 그간 합법적 체류 자격을 얻을 길이 없었던 사람들을 위한 대책도 모색하겠다고 공약했다.

이날 해리스 부통령은 올해 상반기 백악관 주도로 마련해 상원에서 초당적인 동의를 얻은 국경보안 강화 법안이 공화당 하원의원들에 큰 영향력을 행사하는 도널드 트럼프 전 대통령의 반대로 인해 좌초된 사실을 거론하며 집권시 다시 해당 법안을 추진할 것이라고 공언했다.

이와 함께 해리스 부통령은 미국에 심각한 악영향을 주고 있는 합성 마약 펜타닐의 원료가 중국에서 생산돼 멕시코를 거쳐 미국으로 유입되고 있는 문제와 관련, "그들(중국)은 (자국업체에 대한 단속을) 더 많이 해야 한다"며 대통령이 되면 중국이 펜타닐 원료의 대미 유입을 대폭 줄이도록 만들겠다고 공약했다.

결국 이날 해리스 부통령의 발언들은 트럼프 전 대통령이 강조하는 국경 차단과 대규모 추방과는 거리를 둔 것으로, 국경을 통한 범죄 유입은 단속하되, 이민자들이 합법적으로 미국 사회 정식 구성원이 될 수 있는 길은 열어두겠다는 입장을 제시한 것으로 풀이된다.

<연합뉴스>