가상화폐에 비판적이던 도널드 트럼프 전 대통령이 최근 ‘친 비트코인’적 입장을 내세우는 데에는 그를 주제로 한 대체불가토큰(NFT) 상품도 영향을 끼쳤다는 해석이 나왔다.

블룸버그통신은 28일 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령이 전날 ‘비트코인 2024 콘퍼런스’에 참석해 산업 육성을 약속한 것과 관련, 선거자금과 지지세 확보뿐만 아니라 NFT 상품도 입장 변화에 기여했다면서 이같이 보도했다. 소식통들에 따르면 트럼프 전 대통령이 자신을 슈퍼히어로·카우보이 등의 이미지와 합성해 만든 NFT 및 이를 구매하는 지지자들을 매우 마음에 들어 했고, 이러한 과정에서 가상화폐 산업에 대한 입장이 바뀌었다는 것이다.

교육업체 러닝아넥스 창업자인 빌 잔커는 인터뷰에서 2년 반 전쯤 트럼프 전 대통령에게 그의 캐리커처를 활용한 NFT를 제안하자 흥미를 보였다고 소개했다.

가상화폐거래소 FTX 파산 등으로 업황이 얼어붙었을 당시 재차 의견을 물었는데, 트럼프 전 대통령이 주변의 반대에도 불구하고 추진 의사를 확인했다는 것이다.

잔커는 “트럼프 전 대통령이 모든 사진을 승인했고, 이를 위해 몇시간을 썼다. 그는 즐겼다. 그는 이를 팝아트라고 불렀다”면서 이 과정에서 트럼프 전 대통령이 가상화폐에 대해 많이 학습하게 됐다고 설명했다.

이 상품은 출시 후 몇시간 만에 완판되었고, 트럼프 전 대통령은 플로리다주 마러라고 자택에서 지난해 말과 올해 5월 구매자들을 만나 인사를 나눴다.

잔커는 “트럼프 전 대통령이 젊고 야심 있으며 규제받지 않는 이들에게 반했다”면서 누군가 가상화폐에 대한 견해를 묻자 트럼프 전 대통령이 ‘좋아한다. 이 모두가 해외로 가는 것을 좋아하지 않는다’고 말했다고 소개했다. 잔커는 트럼프 전 대통령을 모델로 한 4번째 NFT 컬렉션을 만드는 중이고 8월 출시 예정이라면서 ‘깜짝 놀랄 만한’, ‘최대의 최선의’ 작품이 될 것이라고 말하기도 했다.