거대 소셜미디어 틱톡이 여러 방식으로 사용자를 몰래 감시할 수 있다고 미국 정보당국이 진단했다.

21일 악스오스에 따르면 국가안보 당국자들은 전날 연방 상원에서 이 같은 내용이 담긴 비공개 브리핑을 개최했다.

상원의원들은 중국 공산당이 틱톡을 사용해 미국의 사용자들을 감시하고 자국 이익을 위한 선전을 위험한 수준으로 퍼뜨릴 수 있다는 우려를 전달받았다. 의원들은 자세한 언급을 꺼렸으나 대중이 알게 된다면 개인정보에 접근하고 이를 추적하는 틱톡의 능력을 무서워하게 될 것이라고 진단했다.

한 상원의원은 국가안보 당국자들이 중국이 사용자 데이터를 수집하는 방식, 선전과 잘못된 정보를 통해 이를 무기화할 방법을 설명했다고 전했다. 다른 상원의원은 틱톡이 사용자의 마이크를 감시하고 자판 입력을 추적하며, 사용자가 다른 애플리케이션을 통해 무엇을 하는지를 알아낼 수 있다는 것을 들었다고 밝혔다. 리처드 블루먼솔(민주·코네티컷) 상원의원은 “(브리핑의) 세부 수준과 구체성이 매우 인상적이었다”고 전했다. 에릭 슈미트(공화·미주리) 상원의원은 “그들의 추적, 감시 능력은 충격”이라고 평가했다.

이날 브리핑은 미국이 중국 기업인 바이트댄스가 자회사인 틱톡을 매각하지 않을 경우 틱톡의 미국 내 유통을 금지하는 법률을 추진하는 과정에서 이뤄졌다. 국가안보 당국자들은 연방 하원에서도 유사한 브리핑을 열었다.

하원에서는 지난 13일 바이트댄스가 틱톡을 6개월 내 매각하지 않으면 미국 내에서 틱톡 서비스 제공을 금지하는 법안을 초당적으로 가결했다.

미국 정치권은 바이트댄스가 중국 정부에 예속돼 있어 지시에 따라 미국 내 틱톡 사용자의 데이터를 넘길 수 있다는 우려를 제기해왔다.

백악관은 “상원에서 신속하게 행동하길 희망한다”는 입장을 내놓았다. 조 바이든 미 대통령은 의회에서 틱톡 금지법안이 통과될 경우 법안에 서명하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 미국에서 틱톡 사용자는 국민 절반에 달하는 1억7,000만명에 달한다.