연방 노동부는 지난주(12월 24∼30일) 신규 실업수당 청구 건수가 한 주 전보다 1만8,000건 줄어든 20만2,000건으로 집계됐다고 4일 밝혔다.

이는 로이터 통신이 집계한 전문가 전망치 21만6,000건보다 1만4,000건 적은 수치다.

기업들의 정리해고 현황을 반영하는 신규 실업수당 청구 건수는 지난달 중반부터 2주 연속 증가했지만, 3주 만에 감소세로 전환했다.

연말연시 휴가철에 대비한 임시직 고용 등 노동 수요의 증가가 실업수당 청구 감소의 배경이 된 것으로 보인다.

신규 실업수당 청구 건수는 지난해 9월 중순 이후 20만건 초반에서 등락을 거듭하고 있다.

코로나19 사태 발생 이전과 비교하면 기록적으로 낮은 수준이다.

최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 ‘계속 실업수당’ 청구 건수는 185만5,000건으로 전주보다 3만1,000건 줄었다.