늘 실패하는 새해 목표를 굳이 세워야 하는 걸까?
‘새해부터는 꼭 일주일에 3번씩 운동을 한다. 새해 목표 두번째 나는 술 담배를 끊는다. 새해 목표 세번째 새해부터는 새벽 6시에 일어나 하루를 시작한다. 새해 목표 네번째 체중을 20 킬로 감량한다…’
새해가 되면 대부분의 사람들은 자신과의 약속을 합니다. 새해에 이루었으면 하는 소원들을 몇가지씩 마음속에 두기 때문이죠. 그러나 어떤 분들은 늘 실패하는 새해 목표 같은것은 이제 만들지도 않는다며 새해 목표를 세우는 사람들에게 냉소를 보내기도 합니다. 새해 목표에 대한 비관적인 견해를 가지고 있는 분들의 논리는 전년에도 또 그 전년에도 그렇게 매년 자신이 세웠던 새해 목표를 지키지 못하고 실패했기 때문입니다. 이런 목표가 무슨 의미가 있는가 결국 포기를 해 버린 것이죠. 빠르게는 일월 말경, 늦게는 이삼월 어느 때 즈음 자신이 세운 계획과 결심이 지켜지지 않고 있다는 사실을 깨닫고는 실망감을 느낍니다. 새해 첫날 비싼 돈을 주고 등록을 한 피트니스 센터에 몇번 밖에는 가지 못했다는 사실을 깨닫고는 자신이 싫어지기도 합니다. 이렇게 늘 실패하며 지키지도 못할 새해 목표를 굳이 세워야 하는 것일까요?
성공의 방법을 연구하는 많은 심리학자들은 확실하고 구체적인 목표를 세우는 것이, 애초에 목표를 세우지 않는 것보다 자신의 소망을 이룰 성공률이 훨씬 높다고 입을 모으고 있습니다. 목표를 세워야 방향이 잡히게 되고 의욕이 생기기 때문이라는 것이죠. 또한 자신이 무엇을 기대하고 있는지를 선명하게 알 수 있기 때문에 반드시 목표를 세우는 것이 중요하다고 강조합니다. 자신이 세운 목표가 설사 성취되지 못했다 하더라도, 그 목표를 실행해 나가는 과정을 통해 배우는 경험 또한 소중한 내적 재산이 된다는 것입니다. 사람은 확실한 목표가 있을 때 인내심과 능력이 발휘됩니다. 뿐만 아니라 자신의 목표를 향해 자신의 노력을 아끼지 않을 때 자신에 대한 이미지도 훨씬 더 긍정적으로 변화되게 되고 결과적으로 자존감도 높아지게 된다는 것을 많은 연구들이 밝혀내고 있습니다.
그렇다면 어떻게 새해 계획을 성취해 나가는 것이 좋을까요? 많은 분들이 새해를 맞이하며 새로운 마음으로 세웠던 계획들을 성취하지 못하고 실패하는 이유중 하나는 ‘새해’라는 의미를 너무 크고 극단적으로 생각하기 때문이 아닌가 싶습니다. 즉 새해부터는 만족하지 않은 내 삶을 완전히 역전시키고 내 성격도 갈아 엎을 기회로 생각하는 것이죠. 그러나 이렇게 너무 거창하고 모호한 목표를 세우게 되면 실패할 확률이 높아집니다. 오히려 아주 소소하고 작은 목표 즉 내가 성취할 가능성이 많은 목표를 세워, 그 계획을 꾸준히 성공시켜 나가는 것이 훨씬 더 내 인생을 역전시킬 가능성이 높아진다고 할 수 있습니다. 예를들어 ‘새해부터는 운동으로 살을 뺀다’는 계획 보다는 ‘일주일에 두번 화요일과 목요일, 저녁 식사 후 동네 한바퀴를 걷는다’로 새해 목표를 세워 시작하는 것입니다. 4월즈음 자신의 목표가 잘 진행되고 있다면, 횟수를 세번으로 늘리다가 다시 몇달 후에 피트니스 센터를 등록하는 것입니다. 자신의 목표를 성취해 가는 속도는 훨씬 늦겠지만 성공률이 훨씬 높을 것입니다.
새해 목표를 성공 시킬 수 있는 방법 두번째는 자신의 나쁜 습관을 일년에 하나씩만 고쳐 나가는 것입니다. 그 나쁜 습관은 생기기 까지 많은 시간이 소요된 결과입니다. 따라서 이 나쁜 습관이 좋은 습관으로 바뀌기 까지는 또한 많은 시간이 소요될 것이라는 사실을 인정해야 합니다. 단시간에 습관을 고치려 하면 심리적으로도 부담감이 생기고 또한 쉽게 고쳐지지 않는 자신의 행동에 좌절감과 수치심을 느낄 수 있습니다. 따라서 고치고 싶은 자신의 습관 하나씩만을 공략해 일년동안 고쳐 나갈 것을 계획하는 것이 좋겠습니다.
셋째는 신뢰하는 친구나 가족에게 자신이 이루고 싶은 목표를 얘기하고 또한 그 목표를 이루어 나가는 과정을 솔직하게 나누는 것입니다. 예를 들어 담배나 술을 끊겠다고 결심했다면 술을 끊어나가는 시간 속에 생긴 심리적 갈등과 실패 그리고 성공의 경험을 숨김없이 누군가와 나누는 것입니다. 사람들은 누군가에게 전적인 지지와 위로를 받을때 훨씬 더 쉽게 자신의 목표를 성취한다는 사실을 기억해 주시기 바랍니다.
새해 목표를 성공 시킬 수 있는 방법 네번째는 목표를 성취하는 과정에서 반드시 거쳐야하는 과정은 실패라는 사실의 인식입니다. 완벽한 성공은 존재하지 않습니다. 따라서 자신이 실패를 했을때 절대로 자신을 탓하거나 자아 비판을 하지 말아야 한다는 사실을 늘 기억하는 것이 중요합니다.
다섯째는 필요한 도움을 청하는 것을 두려워 해서는 안됩니다. 혼자서 해 보려고 하지만 안되는 경우가 있습니다. 이런 경우 누군가의 도움을 받게 되면 자신이 계획한 목표를 이루는 것이 가능해 집니다. 자신을 이해해 주고 내 편이 되어 줄 사람을 찾으시기 바랍니다. 전문가가 필요한 경우도 있을 것입니다. 나 혼자 못했다고 내 목표를 포기하기 보다는, 전문가와 함께 내 목표를 성취하는 것이 내 자존심을 지키는 방법입니다.
새해가 갖는 의미는 지난 한해를 떠올리며 자신의 생각과 행동들을 되돌아 보는 시기가 아닐까 합니다. 이러한 자신의 생각과 행동을 복기하다 보면 조금 더 발전된 인생을 살기 위해 할 수 있는 자신의 생각과 행동들이 보이게 될 것입니다. 자신이 해야 할 긍정적인 목표들이 보일 때 작은 목표를 세워 한발짝씩 , 한달 한달 살다보면, 자연스럽게 내 라이프 스타일의 변화가 생기게 될 것입니다. 그 한달 한달이 모여 일년을 잘 살게 될 것입니다. 패배감을 갖고 다시 1년을 포기한 채, 예전과 똑같이 살아가는 일은 되풀이 되지 않을 것입니다. 여러분의 1년을 응원합니다!

<성소영 임상심리학 박사>