미국에서 60세 이상과 5세 이하 어린이를 중심으로 코로나19 환자가 다시 크게 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

22일 연방질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 3∼9일 일주일간 전국적으로 코로나19 입원환자는 2만500명으로 집계됐다. 이는 전주보다는 8%, 두 달 전인 지난 7월보다는 3배 이상 증가한 수치다.

코로나19 신규 입원 환자의 절반 이상이 70세 이상이고, 3분의 2 이상이 60세 이상인 등 고령자의 비율이 여전히 높았다. 그러나 어린이 입원 환자도 빠르게 늘어나는 것으로 조사됐다.

미 소아과학회 분석에 따르면 지난 3∼9일 어린이 입원 환자는 1,200명으로 전체 입원 환자의 약 6%를 차지했다. 이는 지난 3개월 동안 5배가 증가한 것으로, 같은 기간 3배가 늘어난 성인보다 빠른 증가세다.

소아과학회는 전체 어린이 코로나19 입원 환자의 약 절반이 5세 미만으로, 이들 어린이가 가장 큰 위험에 처해 있다고 우려했다.