하워드 카운티가 가을학기 개강 첫 주부터 스쿨버스 운행에 차질이 생겨 비상이 걸렸다.
카운티 교육청에 따르면 운송업체 중 하나인 줌 트랜스포테이션이 버스 기사 부족으로 개학 다음 날인 29일부터 내달 1일(금)까지 나흘간 20개 노선의 정상적인 운행이 불가능하다고 밝혔다.
줌 트랜스포테이션 사는 “현재 훈련 중인 기사가 있어 공석을 해결하기 위해 최선의 노력을 다하고 있지만, 이번 주까지 특정 노선은 운행할 수 없는 실정”이라고 말했다.

마이클 마티라노 카운티 교육감은 “스쿨버스를 이용하지 못해 불편을 겪는 학생들을 위해 가능한 빨리 시정하도록 대책을 마련하겠다”며 “스쿨버스 운송문제로 결석하거나 지각하는 학생들은 결석이나 지각으로 처리되지 않을 것”이라고 학부모들에게 통보했다.

카운티 교육청은 가을학기를 앞두고 503개 스쿨버스 노선을 운행하기 위해 21개 스쿨버스 운송업체와 계약을 새롭게 체결했다. 운송업체 중 캘리포니아에 본사를 둔 줌 트랜스포테이션은 230개 노선으로 가장 많은 노선을 맡아 서비스하는 업체이다.
다음은 9월 1일까지 운행되지 않는 스쿨버스 노선 번호.
1020, 1023, 1148, 1161, 1163, 1165, 1168, 1191, 1078, 1090, 1155, 1201, 1122, 1144, 1053, 1176, 1089, 1070, 1173, 1154

<배희경 기자>