산후 우울증을 2주 만에 치료할 수 있는 알약이 처음으로 연방식품의약국(FDA) 승인을 받았다

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 제약회사 세이지(Sage)와 바이오젠(Biogen)은 양사 공동 개발한 새로운 항우울제 ‘주라놀론’에 대해 4일 FDA의 첫 승인을 받았으며 연내에 ‘주르주배라는 이름으로 출시할 계획이다.

주라놀론은 신경 스테로이드를 이용해 뇌의 신경전달물질인 감마 아미노뷰티르산(GABA)을 조절하는 방식으로 치료 효과를 낸다.

FDA는 주라놀론에 대해 “성인들의 산후 우울증을 치료할 수 있는 것으로 나타난 최초의 경구 투여 알약”이라며 “지금까지 산후 우울증 치료제는 특정한 의료시설에서 정맥 주사로만 투약할 수 있었다”고 소개했다.

출산 후 4주에서 12개월 사이에 발생하는 산후 우울증은 슬픔, 불안, 극심한 피로 증상을 동반한다. 심한 경우 태어난 아기를 돌보지 않고 아기를 해칠 수 있으며 극단적 선택을 하게 될 수도 있다.

미국에서 매년 약 50만 명의 여성이 산후우울증을 앓는 것으로 추산되고, 그 중 치료받지 않고 넘어가는 경우가 많은 터에 이번 먹는 약 출시는 산후 우울증과의 싸움에서 중요한 이정표가 될 수 있다는 기대가 나온다.

주라놀론 이전에 산후우울증 치료제로는 유일하게 FDA 승인을 받은 줄레소(zulesso)는 정맥 주사제여서 60시간 계속 투여해야 하는 반면 주라놀론은 하루 한 차례씩 최소 2주간 복용하면 된다.