버지니아 95번 익스프레스 연장구간(사진, 파란선)이 이달 개통을 앞두고 있다.

95번 남쪽 방면으로 스태포드 카운티(루트 610)에서 끝나는 익스프레스 차선이 프레드릭스버그(루트 17)까지 10마일 연장된다. 버지니아 교통부(VDOT)는 “지난 4년여간의 공사를 끝내고 익스프레스 구간이 연장되면 이 지역의 고질적인 병목 현상도 해결될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

VDOT는 “익스프레스 연장은 버지니아 북부와 남부를 연결하는 중추적인 역할을 하게 될 것이며 그간 최악의 교통정체를 감수해야 했던 프레드릭스버그 지역 주민들에게도 새로운 기회가 될 것”이라고 강조했다.

또한 “이 프로젝트로 운전자들의 편의뿐만 아니라 10억 달러 이상의 경제효과도 얻게 될 것”이며 “내년 라파하녹 강(Rappahannock River)을 건너 프레드릭스버그 시내와 연결되는 2단계 연장구간까지 개통되면 북버지니아와 남부 리치몬드 사이는 더욱 가까워져 인적·물적 교류도 활발해질 것”이라고 기대했다.

<유제원 기자>